他们走着，像夜色一样优美－谈Federer与Nadal：2008年，Federer宰制终结？

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        2008年以降的Roger Federer，他仍旧是菁英中的菁英，但那些一年可以拿下3座大满贯的日子，也的确再也不复返了。
        别误会，Roger Federer仍旧是顶尖的男子网球选手（2009年起迄今他还多拿下了7座大满贯），但他再也不是独自一人站在顶峰，而是有另外3个选手加入了他，逐渐形成了男子网坛着名的The Big Four！当然，现在人们会提的是Big 3而不是Big 4，毕竟Rafael Nadal和Novak Djokovic毫无疑问可以跟Federer平起平坐，但Andy Murray呢？他有办法达到其他3人的成就吗？若是Murray可以，那Stan Wawrinka是不是也可以纳入，聚在一起称呼作The Big Five呢？Andy Murray和Stam Wawrinka各拿下了3座大满贯，虽然就帐面数量来看，他们跟Big 3差距十分巨大，不过这恰巧显示了其他3人恐怖的覆盖与宰制力。我们换个角度想，在这3个人铺天盖地的神威之下，他们两位居然还可以各拿下3座大满贯，没有顶级实力的人，也不容易办到！Andy Murray进到大满贯男单四强跟决赛的次数比Wawrinka多，也登上过世界排名第1，再加上英国媒体的加持，在同代的The Big Four中让Murray占有一席之地，似乎也是个合理的选择。
        许多顶尖运动员都遇过Federer这样的情况，而他们的反应也会有所不同，以男子网坛为例，Bjorn Borg与Mats Wilander都在20岁後半遇到自己职业生涯的所谓「演化的右墙」，而这2位瑞典人不约而同地决定离开赛场，当然後续还有些复出赛，只是那早已过了他们的巅峰岁月。另一个对比的例子，则是来自美国名将Jimmy Connors，老康几乎在场上打拼到跑不动为止；又或者是Andre Agassi，在1997年他的男单世界排名曾掉到141名，但18个月後，他却拿下了1999年法网男单冠军（同年美网男单冠军也是Agassi）！Federer在2008年前半年的表现依然在一流水平，毕竟他仍旧闯进了澳网四强，以及法网跟温网的决赛，可惜那三大满贯赛均颗粒无收，当然这其中有伤势的因素，不过如前所述，他的「无敌感」逐渐消失，对手面对他，较不会有反正再怎麽打也打不赢那种未战先降的心态，反倒是充满了想要拚一把，如果成功就可以在网球史上留名的竞争态度。2008年Federer在澳网四强对上Novak Djokovic，以直落三败北，这是Federer自2005年澳网四强败给Marin Safin之後的澳网首败，也终止了他那令人难以想像的连续10次闯进大满贯男单决赛的历史纪录！接下来Federer在杜拜公开赛第一轮输给了Andy Murray，而後续的美国硬地跟欧洲红土赛事同样也没有缴出相应的表现（他在蒙地卡罗与汉堡公开赛的决赛都败给了Nadal），到了这个时点，许多人都认为Roger Federer对网坛的绝对宰制期，已经悄悄地过去了。
        在进入2008年法网这个红土赛事高峰前，Federer身上仅有葡萄牙Estoril公开赛这麽1个冠军，而他要面对的最大对手，则是2008年已拿下3座红土赛事（蒙地卡罗、巴塞隆纳、汉堡）冠军，法网三连霸的Rafael Nadal。不论怎麽样，Roger Federer还是闯进了该年的法网男单决赛，Federer在红土上特别针对Nadal研拟了作战计画，他要用自己最擅长的正手拍直接迎击西班牙蛮牛！这个作战计画合情合理，不过Rafa正处在属於自己的红土level中，他的技术与态度让人感觉Federer完全施展不开，他出现了非常多（与Federer过往的水平相比）的正手拍失误，结果这场万众瞩目的法网男单决赛，Federer却以1比6、3比6、0比6直落三盘败下阵来。比赛结束的颁奖典礼上，当Roger Federer获颁第二名奖盃时，现场响起了礼貌的掌声，Federer拿起了麦克风，讲了一句法语Oui, c’est moi（是的，这是我），这是当时被公认为史上最伟大的男子网球选手亲口讲出的一句话，因为或许就连Federer自己，也觉得刚刚在场上比赛，并输得灰头土脸的那个人，不是Roger Federer吧？