在谈 Greatest of All Time 之前，你所需要知道关於 BIG 3 的那些事

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        英国时间2021年7月11日，球王 Novak Djokovic 以 6-7(4-7), 6-4, 6-4, 6-3 击败义大利史上首位晋级 Wimbledon 男子单打决赛的选手 Matteo Berrettini，第六次在此封王，迎来生涯第二十座大满贯冠军。
       


        这是自2003年7月6日 Roger Federer 举起首座温网金盃以来，网坛三巨头 ── “ BIG Three in Tennis: Federer, Nadal, Djokovic ” ── 首度拥有相同的大满贯冠军数。
       


        在这长达6579天的日子里，“ BIG 3 ” 相继来到了男子网坛前所未有的高度。在得奖感言中，Djokovic 向 Federer & Nadal 致敬，并表示这两位传奇让他明白如何在身体、心理与技术方面变得更加强大；随後，Federer 和 Nadal 也给予前者祝贺，展现极高的气度与风范。
       


       


        在网球单打赛场上，选手之间是绝对竞争关系；毕竟球赛非胜即负，而球员踏上场上便是为了追求胜利与荣耀。然而，在网坛顶尖之列始终屹立不摇的 “ BIG 3 ” 却有所不同。
       
        随着年龄的上升，“ BIG 3 ” 逐渐挥别属於他们的巅峰年华，本应迎来必然的兴衰、衔接卸下球员身分的退休时光。可是，以最年长的 Federer 为首，不仅以伤癒复出的第十七种子之姿在2017年澳网时隔五年再夺大满贯冠军，隔年更以三十六岁的年龄登上球王宝座，一举改写网球历史；Nadal 和 Djokovic 也跟随着 Federer 的脚步持续追求在场上的价值、挑战自己的极限。
       


        选择不急流勇退的同时，“ BIG 3 ” 完成了对自己的超越与昇华。三人之间当然存在竞争，但竞争之外还互相成就彼此；而正是因为这罕见的互相成就与互相激励，才促成了这段史诗。
       


        从理性角度出发，作为球迷的我们应该珍惜 “ BIG 3 ” 还在网坛的时光，享受网球前所未有、未来也难以重现之黄金时代的余晖。从而，我们变得百感交集、思绪万千，感性思潮随之而来。
        因此，我们转以感性角度重新出发。作为 “ BIG 3 ” 任何一位成员的球迷，我们当然亟欲得知究竟 “ BIG 3 ” 中谁最值得被称作男子网球的历史最佳 ── Greatest of All Time (GOAT)；想当然尔，我们提出各种数据、援引多方分析；以是，讨论再度回到了理性。
        於是乎，我们陷入了理性与感性的回圈里，赞叹男王黄金时代的美好，却又相信自己支持的球星比 BIG 3 的另外两位技高一筹、更值得代表着「网球」这项运动的巅峰与极限。
       
        然而，无论理性与感性之间有何等的藕断丝连、两者如此的密不可分；若将两者混为一谈，会使讨论失焦。由於笔者在前一篇文章已经以感性角度抒写，因此下文将以理性角度撰写，针对在男子网球「历史最佳讨论(the GOAT debate)」中，应该纳入考量但却时常被忽略的三个层面进行探讨与分析。
       


        (一) 场地
        除了 2012 Madrid Masters 使用罕见的蓝土球场(Blue clay court) 并由 Roger Federer 夺冠之外，男子单打网球场地主要有四：硬地球场(Hard court)、红土球场(Red clay court)、草地球场(Grass court)、地毯球场(Carpet court)；其中，地毯球场只出现在ATP挑战赛(ATP Challenger Tour) 或是更低级别的赛事。换句话说，硬地球场、红土球场和草地球场囊括了ATP巡回赛(ATP Tour)、年终赛(ATP Finals) 与 大满贯(Grand Slam) 的所有场地。
        然而，在男子网坛中即便只有三种场地被广泛使用，这三种场地的使用频率却有天壤之别。若取冠军积分一千以上的赛事做统计，一年的大满贯、年终赛和大师赛(ATP Tour Masters 1000) 共计十四场，其中有高达九场为硬地赛事。