藉由数据趋势找特性 从慢到快的NBA走向

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        今年恰逢NBA75周年，在逐渐习惯疫情对比赛造成的影响後，虽仍然有不少球员因伤病缺席赛事，但相对上季的许多不确定性，本季各队在阵容的完整性和配套措施上也都较为成熟。同时许多支球队也更换了总教练，让整体球风变化性呈现更加丰富的样貌，也使以往所认知的巨星至上风气逐渐转变。
        特别是包含湖人、篮网或快艇皆於首轮及附加赛，早早就脱离争冠的行列。无疑彰显其他小市场球队利用体系去打造相对应的风格，正逐渐成为当今联盟的主流。而数据肯定是现今所有球队在比赛分析时的标配，不管是针对球员个人发展、球探在寻觅适合的人选，还是关於比赛计画的制定，都能透过指标来观察过去到未来的趋势。
        NBA自成立以来至今已经有超过4000名以上球员的出赛纪录，从以前大多都还是以美国本土球员居多，到如今外籍球员已经逐渐站稳一席之地，也同样从纪录数字中可以观察到其现象。前任联盟主席David Stern任内就相当致力於NBA的全球化，从1980年开始很少看到外国面孔到现在联盟国际球员占比超过23%，绝对是让现代球风得以获得这麽多变化的关键。
       
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        以今年季後赛为例，包含金块、小牛、爵士和公鹿等，几乎都是由国际球员担任阵中核心美国本土球员为辅，这在90年代绝对是相当罕见的情况，即使放眼到2010年初期也鲜见让国际球员负责球队的核心运转。在今年一些大放异彩的球员也有许多来自国外，不论是在首轮看守Chris Paul的後卫Jose Alverado，或者频频利用外线和脚步惩罚Joel Embiid的Precious Achiuwa，都是相当突出的角色球员案例。
        将国际球员培养成主力，搭配这几年联盟节奏越来越快的方向，也在这几年例行赛一些进阶数据中得到验证，其中「Elbow Touches」的样本走向就是一个十分值得关注的议题。早在「Tracking」系统初期开始统计的2013-14球季，联盟的平均Pace约莫落在93左右，而当时联盟的肘区平均触碰次数则为18次，但随着2014-15赛季金州勇士将速度战导入後，各队隔年随之仿效。也导致这项数据从原本场均肘区触碰次数顶标超过20次的球队有七支，一路下降到只剩下三支队伍。
        减低半场进攻比例，将比赛节奏拉升增加更多的机遇战，是2015-16年开始的联盟主流趋势，在此消彼长的情况下，从肘区发动进攻的打法因此逐渐没落，2018-19赛季平均超过20次的球队更消失殆尽。不过值得注意的是，原本这项数据一直都是联盟後段班的金块，却从这一年开始进入前段班，这一年也同时是Nikola Jokic场均得分跟助攻分别超过20分7助攻的起点。
       
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        作为小市场球队的金块，在来自赛尔维亚的Jokic身上发现了丹佛的未来。与联盟的主流走向背道而驰，金块开始将更多球权集中在Jokic身上，平均Pace也开始调降，让Jokic可以在高位得到更多的发挥空间。更从长人式微的世代中，打造出一种由中锋发动进攻的现代全新球风。
        有鉴於欧洲篮球更强调半场进攻，因此他们更加着重培养球员的传导意识，才间接使Nokic这种过往NBA较少见的「独角兽」得以横空出世，也令其他队伍开始注意到这种发展可能性。所以包含溜马、魔术等球队，便开始尝试让阵中的国际中锋担任肘区的传球发动者。
        即便球队未必完全仰赖中锋负责进攻起点，仍会要求他们在这个位置协助後卫梳理进攻。例如季後赛时来自巴哈马的DeAndre Ayton，或者例行赛时的纽西兰巨人Steven Adams，就会负责类似的工作，而这也反映在包含例行赛或季後赛的各队Elbow Touches数据领跑者上。
        假设称中锋的肘区策应为相反於联盟期望的比赛风格，而是球队根据球员特性，去发展的阵容球风方向。那本季追踪数据「Drives」则肯定应证了顺应联盟规则，多数队伍所进行调整的策略。这点尤其也反应於金块这支球队，由於Michael Malone选择把组织责任交给Jokic处理，因此丹佛的後卫运球突破能力需求就相对较低，本季金块的平均持球切入次数仅仅只有31次位居全联盟垫底，甚至比倒数第二名的篮网还足足少了6次。