【2022–23 NBA赛季初探】17个赛季的等待，何时重见光明? — 沙加缅度国王

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        上一次国王进入季後赛时，还得回到2005–06赛季，那支有着大家熟知的Mike Bibby、Shareef Abdul-Rahim、和Peja Stojakovic的球队，最终在西区第一轮遭到马刺以4–2淘汰。那是21世纪初国王五虎最後的荣光，也开启了沙加缅度的黑暗期。过去16个赛季，国王皆无缘季後赛，甚至连五成胜率也从未达到过，常年占据太平洋组的垫底。
        季中的国王终於不再坐以待毙，先是将後场新星Tyrese Haliburton和Buddy Hield送往溜马，换回全明星中锋Domantas Sabonis，接着又在选秀会上选中即战力数一数二的Keegan Murray，宣告着国王准备进入重建的下一阶段 — 争夺季後赛名额。显然，国王全队上下已然受够漫长的等待，但这片垄罩在沙加缅度上空长达17年的乌云，能否如预期般退散?
        送走後场新星Haliburton是上赛季国王的一大争议之一，没有人知道国王总管的想法是什麽，毕竟Haliburton看起来更像是国王未来的王牌。但考虑到如果不把Haliburton送走，溜马就不会按下Sabonis的交易键，也只能解释为国王亟欲结束季後赛的乾旱期，因此选择了一个已经是全明星的前场球员。
        撇开Haliburton，国王则是在休赛季开头，甚至是季後赛仍在进行之时，便开除了前任总教练Alvin Gentry，并且宣布前勇士助教Mike Brown为新任总教练。Mike Brown有着相当深厚的防守素养，也有丰富的赢球文化，对於准备结束重建时期的国王而言，是一个相当不错的选择。
        随後，国王从选秀会上带走Keegan Murray，作为一位成熟的即战力球员，Murray多样的进攻手段和无球跑动的能力，让国王在得分能力的天花板上面能有所提升。此外，国王也从自由球员市场和交易市场中签下Kevin Huerter、Malik Monk、Kent Bazemore、Matthew Dellavedova等即战力。Huerter虽然在老鹰时期长期作为板凳侧翼出场，但在新赛季的国王，他将与新入队的Malik Monk一同竞争先发二号位的名额，甚至是球队在三号位的人选，并且尽可能地补上Haliburton离队之後的得分空缺。
        Dellavedova和Bazemore则是国王分别在侧翼和後卫方面买下的保险，前者有着多年的NBA和海外经验，在De’Aaron Fox和Davion Mitchell状态不佳或遭遇伤病困扰时能够补上控球的位置。後者的出赛空间则相对较少，考虑到前面还有Harrison Barnes、Kevin Huerter、和Keegan Murray等人作为侧翼的主要轮替阵容，Bazemore在新赛季的定位或许会是板凳的最末端，作为球队伤病时的人选。
        国王这几年透过选秀和交易，不断充实自家球员的天赋。De’Aaron Fox、Davion Mitchell、Keegan Murray等都是这几年选秀会上带回来的年轻球员。只是在累积了这些年轻球员过後，国王能否将他们一一打造成自己的球风，甚至是让他们兑现预期的实力，才是最大的关键。
        先从Mitchell来看，目前看起来他会分担Fox下场之後的时间，只是他6–0的身高容易成为球队阵容的防守弱点，选秀前的优势 — 防守能力 — 在进入NBA之後只剩下联盟一号位中後段的防守，在防守正负值 (DBPM) 上面缴出了负的-1.7。撇开防守端，场均11.5分4.2助攻的表现只能算是中规中矩，而大约.316的外线命中率，以及.119的角落三分命中率，让他几乎没办法跟同时投射也不稳定的Fox一同上场。
        而甫获得夏季联赛MVP的Murray虽说是刚选入的前场即战力，但他大学时期的问题就是定位模糊，6-8的身材，却拥有平均以下的移动能力和爆发力，让他无论是打三号位或是四号位都有一定的劣势。而考虑到球队上已经有另一个足以被称作「外线防守弱点」的Sabonis，现阶段的Murray如果和Sabonis同时在场上，对於国王而言几乎可说是「多点爆破」。也因此，尽管Murray在选秀会上是一位值得期待的即战力，但在进入国王之後，需要学习和磨合确实还有一段很长的路要走。