把班上的孤單辣妹帶回家改造成清純美女的故事 (第三卷7-8)作者：柚本悠斗

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作者：柚本悠斗
第七話 然後努力做準備
隔天，上學後的晨間班會開始前──
我和葵同學站在講台上，同學們的視線則集中在我們身上。
葵同學已經兩個星期沒來上學，大家一定有一堆問題想問她，但都鴉雀無聲地等著我們開口。
儘管葵同學來上學的時候大家都很驚訝就是了。 「那個……」
葵同學一臉緊張，說不出話。
這也難怪。
雖然現在葵同學已經能和班上同學打成一片，但幾個月前還是金髮辣妹形象的時候，她怕生到無法跟其他人交談，甚至遭到大家的排擠。
她本來就不是那種能夠站在眾人面前說話的人。 同學們都很清楚這一點，所以應該不會要求她如此鄭重地對大家說話。
儘管如此，葵同學還是決定用自己的方式向大家說明。
葵同學用手按著胸口，深吸一口氣。
「同學們，對不起。」
她的聲音很小，卻清楚地表達出來。
「我自願擔任執行委員，卻請了兩個禮拜的假……我覺得自己給大家添了很多麻煩。從今天開始，給大家添的麻煩我會加倍彌補回來，請大家原諒我。」
葵同學向所有人深深低頭鞠躬。
看到她這副模樣，每個人都露出不同的表情。 「葵同學，沒關係啦。」
一位女同學用溫柔的語氣出言安慰她。
「大家都看得出來葵同學很努力，知道你不僅在放學後，連假日也為了決定菜單而參觀許多茶房。在我們看不到的地方也很努力，所以沒必要向我們道歉。」
這番充滿溫柔的話語，讓葵同學不由得咬著嘴唇。 「就是說啊，我們反而覺得你應該再多休幾天呢。」
「別勉強自己，有需要的話隨時都可以找我們幫忙。」
其他同學也紛紛對葵同學送上鼓勵和慰問的話。 教室里溫柔的話語此起彼落，每句話都讓葵同學的表情愈來愈扭曲。最終她再也控制不住自己的情緒，感激之情化作止不住的淚水奪眶而出。
「葵同學。」
站在她旁邊的我輕輕遞出一條手帕。
「……謝謝。」
葵同學儘管淚流滿面，但仍面帶微笑接過手帕。 最近我經常看到葵同學流淚，不過眼淚絕非僅僅代表著悲傷。
感覺我似乎第一次體會到因高興而流淚的美好。 ＊
就這樣，葵同學又重返學園祭的準備工作中，只剩下不到兩周的時間──
現在正是最後衝刺階段，我想先確認一下各個小組的進度。
首先是泉所帶領的服裝小組。
這個小組的製作成本可能是最高的，所以讓我有點擔心，但進度相當順利。
用和服改造的服裝，目前看似已經完成了五套左右。
「當天是以八人一組進行輪替，所以再做三套就做完啦♪」
「三套？不是給每個女同學做一套嗎？」 「那肯定是不可能的啊。當然得輪流穿囉。」 「輪流穿？那當初為什麼非得要我幫葵同學量尺寸啦？」
「咦？」
「你少在那邊給我裝蒜。」
根本沒必要按照葵同學的身材尺寸來做。 不如說，如果不留點餘地做成任何人都穿得下的尺寸就麻煩了。
「啊，哦……這麼一說，好像確實有這麼一回事。」
泉的眼神明顯飄忽不定，甚至把頭撇到一旁。 「難道說，你……」
是故意的吧！不，你絕對是故意的！
非常感謝你讓我在那個時候留下美好的回憶！ 「那真是感謝……不對，先不說這個了，我有件事情想問你──」
這時有同學喊了泉一聲，於是她藉機飛也似地逃離現場。
後來泉問我有什麼事，但我已經忘得一乾二淨，因此錯過問她的機會。總覺得是非常重要的事……可是我絞盡腦汁也想不起來。
有些事情一旦錯過時機，就會永遠記不起來了。 先不提這些了，接下來是瑛士負責的道具製作小組。
當天使用的桌椅已經準備妥當，餐具等用品也從泉的家裡拿來了。現在正在商量如何進行內部裝飾，準備一決定好就去採購需要的物品。
「你們要朝哪個方向進行裝飾？」
「我打算參考在網路上看到的茶房內部。簡單來說，差不多像日式復古風格。」
「服裝是和服，或者說是大正浪漫的風格，確實這樣應該比較合適。」
話雖如此，因為還有金髮辣妹的要素，所以也不能完全走純日式風格吧，不過瑛士說這方面會根據泉描述的形象來準備。
嗯。我對自己的品味沒有自信，這部分就交給瑛士吧。
再來是我和葵同學負責的接待客人指導。 這個部分安排在下周前半進行，由我負責教男生，葵同學負責教女生。
不知不覺間，我已經相當習慣接待客人了，一開始我還對用笑容面對客人有些抗拒，現在卻發現居然會樂在其中，連我自己都很吃驚。
既然連我都能做好接待客人的工作，班上同學應該也沒問題吧。
最後要確認的，是套餐要用的茶點製作工作。 太早做好的話也放不了多久，所以我們借了學校的烹飪實習室，在活動的前兩天使用。
我們請擅長下廚和製作點心的同學，幫忙製作已經決定好的四種茶點。下周的前半段先去購買材料。
瑛士和泉把日和教給我們的做法分享給大家。 我和葵同學也預計參加，萬事皆已俱備。 就這樣，準備的日子一天天過去，終於迎來明天就要舉行學園祭的星期五傍晚──
「完成了！！」
「總算趕上了。」
泉精神振奮地對著烹飪實習室擺滿茶點的桌子歡呼。
學園祭的前兩天開始，學校因為準備活動而沒有上課，各個小組都在忙著做最後的準備，我、葵同學和泉從昨天開始就帶著其他成員，在烹飪實習室閉關整整兩天。
好不容易才完成和風金髮辣妹咖啡廳要供應的套餐用茶點。
從打工的咖啡廳借來的櫻花圖案方形餐盤上，擺著四種不同的茶點。綠茶羊羹和栗子羊羹的組合搭配抹茶饅頭，抹茶提拉米蘇搭配抹茶和香草冰淇淋。
儘管每種組合的份量都不多，但都和抹茶很搭，可說是足以享受各種口味的貪心組合。
我們這兩天一共做了兩百份之多。
像這樣在桌子上一字排開，實在是太壯觀了。 大家似乎都有同樣的感覺，所有人皆露出滿意的表情欣賞自己親手做的茶點。
「好，大家一起來試吃吧。」
「好啊！」
在泉的號召下，女生們紛紛興奮地拿起想吃的茶點。
「葵同學要挑哪一個呢？」
「怎麼辦？真傷腦筋。」
「晃同學，我可以全部吃掉嗎！？」
泉甚至說出如此奢侈的話。
「我雖然很想答應你，但現在已經沒有時間和材料重新製作額外試吃的部分了。抱歉只能讓大家從試吃用的茶點中分一分。」
「知道了！那我就選羊羹……嗯～真好吃♪」 「泉同學，提拉米蘇也很好吃耶。」
「真的嗎？我來嘗嘗……嗯。有一種成熟的味道呢。」
不光葵同學和泉，大家都享用自己喜歡的茶點，愉快地交換感想，看到這幅景象，我不禁感慨萬千，但現在感受到成就感還為時過早。
「其他茶點就由我、泉和葵同學放進冰箱擺好，試吃完畢的人可以先回去了。」
不知不覺已經逼近放學時間。
試吃過一遍之後，我便招呼沒事的人先走一步。 大家離開烹飪實習室後，本來在教室里準備東西的瑛士走了進來。
「大家辛苦了。」
「你那邊的情況怎麼樣？」
「都順利完成了。明天早上只要簡單準備一下就好。」
「那就好。我們也只剩下把茶點放進冰箱的工作而已。」
「那我也來幫忙。」
像往常一樣，我們四個人同心協力把茶點放進冰箱。
收拾好之後，我們回到教室拿書包，眼前的景象讓我不禁瞪大了眼睛。
「哦哦……真了不起。」
「好漂亮……」
我和葵同學都不禁發出一聲讚嘆。
教室里擺放著木製的桌椅，桌布採用麻質的綠色和褐色雙色款式。桌子中央有細長花瓶，裡頭插著幾種不同的花。
這是我和葵同學去茶房時經常看到的店內風格。 眼前呈現出色彩鮮艷卻不失沉穩的空間。 「不愧是瑛士，太完美了。」
「謝謝。我只不過是參考網路上查到的店家罷了。」
「沒這回事。就算有參考，能不能重現也另當別論，老實說真的很了不起。」
這方面可說是與生俱來的感覺吧。
長相、頭腦、性格都不錯，再加上品味也很好，神賜予瑛士的東西實在太多了。前世到底要積多少功德才能轉生成瑛士這種高規格的男生啦。
真希望能多少分我一些。
「你們也來看看休息室吧。」
教室有三分之一的空間被與桌布同樣的雙色窗簾隔開，從這一點來看，裡面應該是休息室。
在瑛士的催促下，我拉開窗簾，眼前是一處整潔有序的工作場所。
空間剛好可讓兩個人通過，泡茶和製作套餐的地方並排設置，這些都是顧慮到實際工作的人的需求而精心做的安排。
其中最引人注目的，莫過於橫放在腳邊的一台冰箱。
「瑛士，你從哪弄來這麼大的冰箱？」
怎麼看都像是業務用的冰箱。
「其實是你們打工的那個店長送過來的。」 「店長？」
我完全沒聽他提過這件事。
「他說如果要開咖啡廳的話，休息室最好要有冰箱。我本來是打算準備冷藏箱和保冷劑來保存飲料和茶點，有這台冰箱的話就可以放很多東西了。這樣一來，為了補貨而往返烹飪實習室的次數想必也會減少。」
真是太感謝店長了……
葵同學回到母親身邊的那兩個星期都沒有去打工。 儘管沒有告訴店長是因為家庭的緣故，但他肯定察覺到出了什麼問題。這一定是店長自己想到的幫助我們的方式吧。
願意幫助葵同學的人，不只是班上同學而已。 「葵同學，能不能邀請店長參加學園祭？」 「嗯。我想讓他品嘗我們做的茶點。回頭我再聯絡他吧。」
確認一遍之後，我們把東西收拾好，離開教室準備回家。
回去的路上，我一直找時機想跟瑛士和泉談談。 因為我有件重要的事情想對他們兩人說。 「話說回來，最後還是沒有決定套餐第五種的菜色呢。」
泉帶著有些遺憾的口吻如此說道。
沒錯，我想和他們談的就是這件事。
「其實，關於這件事，我有話想跟你們兩個說。」 「是關於第五種茶點的事嗎？」
「嗯。其實我已經和葵同學商量好第五種茶點了。」
「咦！你們早點說不就好了！」
泉不滿地不停逼問我為什麼。
「有什麼原因嗎？」
瑛士一面安撫泉，一面問我。
「在葵同學回來後，馬上就決定好要做什麼了。本來想讓日和教我們做，但日和也得上學，假日也抽不出時間，所以沒辦法讓她先來教我們。雖然有點突然，不過等一下日和會來這邊教我們。」
「也就是說，她現在要去晃同學的家裡做茶點嗎？」
「對。」
這個突如其來的消息讓瑛士和泉都大吃一驚。 尤其是剛才還在做茶點的泉，想必很清楚這有多麼辛苦吧。
從她那過度驚訝的表情中，可以看出夾雜著一絲不安。
「之前之所以沒告訴你們，是因為怕你們會說要一起做。你們已經為了我和葵同學付出很多努力，我想這次該輪到我們努力了。」
不能再給他們增加更多的負擔。
一旁的葵同學也跟著用力點點頭。
「不過，要是明天突然帶到學校去的話，大家一定會嚇一跳，所以我想先跟你們兩個說一聲。你們就好好地期待吧。」
我本來是為了報答他們的恩情才這麼說的…… 「我說晃同學啊……」
泉用一副我從未見過的不滿表情直瞪著我。 與其說是不滿，不如說看起來有點傻眼。 「你幹嘛做這種沒有意義的耍帥啦。」
「不，我才沒有故意耍帥……」
「是啊。我也同意泉的話。」
「咦咦……」
別說是泉了，就連瑛士都一臉無奈地聳了聳肩。 「對別人來說，這樣的顧慮也許很重要，但我們之間就不需要這麼客氣了吧。給我們添麻煩，得到我們的幫助必須回報──你們不需要考慮這些事情。至少對我來說，你們那麼客氣會讓我很難過的。」
一向活潑開朗的泉一本正經地說道。
她這麼說反而讓我更不好意思。
「晃有些地方很重情義，正因為太重情義，所以有時會顯得很有男子氣概。就如『親密而不失禮節』這句話一樣，晃連對我們都這麼客氣，這也是感謝我們的一種表現吧。當然，我也理解這是晃的優點。不過呢──」
瑛士繼續小心翼翼地說：
「我希望晃能用不客氣的客氣來對待我們。」 「用不客氣的客氣……」
這句話意外地觸動了我的心弦。
「也許我們終其一生都得顧慮別人的感受吧。我不是悲觀才這麼說，因為在社會上生存，這麼做是理所當然的，但我相信世上也會有同樣理所當然、在一起不用客氣的人。這樣的人也許一輩子只會遇到幾個，而我認為我們四個人就是這樣的關係。」
「瑛士……」
「關係親密或許仍要不失禮節，但真正親密的關係就不需要禮節了。人與人基本上無法相互理解是我的一貫主張，不過人們會將奇蹟般相互理解的關係稱為『摯友』。我和泉都想這麼稱呼我們四個人的關係。」
聽了瑛士和泉的話，我覺得自己必須好好接受這些話的含義。
不僅僅是因為泉用認真的眼神說話。平時總是客觀看待事物的瑛士，罕見地表達出自己的想法，所以我必須仔細思考這些話裡面的含義。
對我和葵同學來說，這一定是一件值得高興的事情。
更何況，我早已把大家當成最親密的好友了。 「…………」
我抬頭深深吸了一口氣，接著和葵同學交換視線。 葵同學微笑著對我緩緩點頭。
她大概已經猜到我想說什麼了吧。
「謝謝……你們兩個。」
不知為何，最近我和葵同學很常說感謝的話。 不過這並不是什麼壞事。
「對你們很抱歉，瑛士說的沒錯，顧慮別人或愛耍帥似乎是我的本性。所以我覺得自己很難在短時間內就能做到你們說的那樣不客氣。不過──」
對，不過──
「下次當我又做出多此一舉的顧慮時，請你們像現在一樣儘管向我抱怨吧。」
因為實在很難為情，所以我沒辦法像瑛士那樣直接表達自己的心情。
看樣子他們似乎連我這句拐彎抹角的話都有聽懂。 「到時候我可是會像平常一樣抱怨個一、兩百句♪」
泉露出惡作劇般的微笑尋我開心。
我可沒有答應讓你抱怨那麼多句吧。
「所以呢，你想用什麼茶點作為最後的套餐？」 「我打算用茶房花月的抹茶布丁。」
「花月的抹茶布丁？」
從反應來看，泉應該知道這個茶點。
「那個布丁的確很好吃，但你為什麼會挑它呢？」 「茶房花月的抹茶布丁，對葵同學而言是充滿回憶的布丁。」
接著我向他們兩人解釋和葵同學一起選擇這個布丁的理由。
葵同學的父親在她小時候經常買茶房花月的抹茶布丁回來。
一家三口一起享用布丁，是她最期待的時刻。 葵同學自己記不得那是哪家店的布丁，不過我跟葵同學的父親商量關於葵同學的事情時，無意間從他的口中得知那是茶房花月的抹茶布丁。
當然，我很清楚味道可能無法完全重現。 縱使如此，我仍希望由我們親手製作出來，讓葵同學和父親像以前一樣一起享用。
我也告訴大家已經邀請葵同學的父親來學園祭參觀這件事。
「也許你們會覺得幹嘛特地自己動手做，直接去茶房花月買回來一起吃不就好了。不過，該怎麼說呢……我覺得自己動手做比較有意義。」
或許他們無法理解，說不定還會覺得這只不過是自我滿足。
但是，如果沒有學園祭的話，我們就不會去茶房參觀，如果葵同學的母親沒有出現在她面前的話，我就不會和她的父親一起去茶房花月，也許再也沒有機會知道這件事情。
想到這裡，我更加堅信讓葵同學的父親吃到親手做的抹茶布丁很有意義。
「雖然不至於會熬夜，但可能會忙到很晚。請你們也來幫忙吧。」
說完全部內容後，我請求兩人的協助。
「知道了。我回去準備好過夜用品之後，就過去你家。」
「謝謝。泉呢……咦咦？」
我想泉應該也會跟著來，結果轉頭一看，她居然已經哭得稀哩嘩啦了。
因為哭得太厲害，甚至已經抽噎了起來。 我突然想起第一次和葵同學一起去購物中心時的情景。當時被他們兩個撞見我和葵同學在一起，解釋原因之後，泉也像現在一樣哭得不成人形。
我每次都在想，這傢伙的心地也太善良了吧。 泉似乎再也按捺不住，衝上前去緊緊地抱住葵同學。
「葵同學，我們一起努力讓你爸爸說好吃吧！」 「嗯。謝謝你。」
「既然這樣，那就得趕緊回去收拾一下準備過夜。這可是第二次茶點製作集訓呢！」
上次的集訓葵同學不在，但這次是全員到齊。 自從暑假的別墅之旅後，這是第一次五個人聚在一起。
不只是泉，連我都感到興奮不已。
＊
「茶房花月的抹茶布丁？」
我回到家的時候，日和已經在家了。過了一會兒，泉和瑛士也來到家裡會合。
大家聚在客廳向日和說明情況，只見日和的眉毛微微一顫。
「日和也吃過那裡的布丁嗎？」
「當然。甚至可以說是我的最愛。那裡的抹茶布丁確實與眾不同。」
我對日和的感想完全贊同。
那個抹茶布丁的確好吃到不行。
「不過，想要重現那個味道是不可能的。」 日和斬釘截鐵地說。
「我之前嘗試過好幾次，都沒辦法完美重現那個味道。如果有配方的話另當別論，但實在很難自己摸索出那種味道。加上時間那麼緊迫，可以說是難上加難。」
「這樣啊……」
說實話，我從一開始就沒指望過能重現那個味道。 事實上，今天做的四種茶點也沒有完美重現原味。 應該說，原本的目的並不是要重現原來的味道，而是考慮到抹茶與茶點的搭配和平衡進行挑選，參觀茶房做出的結果只是作為參考罷了。
唯獨這個布丁……我希望能重現葵同學和父親記憶中的味道。
就在客廳瀰漫一片沉重的空氣時──
「雖然無法重現，但也不是做不到。」
「這是什麼意思？」
「若要做出接近茶房花月的味道，甚至比茶房花月更好吃的布丁，並非不可能。」
我一時之間無法理解這句話的意思而陷入沉默。 這時瑛士像是在確認似地詢問日和：
「你的意思，是無法完美重現的部分──不對，正因為無法重現，所以我們才要自己彌補不足之處，做出自己認為好吃的東西是嗎？」
「對。比起完美重現，那樣比較實際一點。」 我心想，這麼做不是比較難嗎？反而感到一絲不安。
只是現在時間緊迫，我們除了相信日和以外別無他法。
「味道最終還是見仁見智，沒有絕對的標準，所以這部分就以葵小姐的意見為主。」
「我……？」
「葵小姐覺得好吃才是最重要的。既然目的是讓父親品嘗，我相信那一定是最好的味道。在重現花月的味道之餘，也許不要太過拘泥於原味比較好。」
「嗯。我知道了。」
葵同學用力地點頭同意。
「好。既然決定了，那就馬上動手吧。」 大家各自穿上圍裙，立刻在廚房裡製作抹茶布丁。 做法如下。
先將雞蛋和砂糖攪拌均勻，依序倒入抹茶粉和鮮奶油繼續攪拌。
接著倒入少量的熱牛奶，攪拌時注意避免結塊，再用細網過濾器進行過濾。據說這麼做可以去除殘留的結塊和蛋渣，使口感變得更加滑順。
倒入容器後用錫箔紙蓋住，放入燒烤微波爐內烤四十分鐘。
最後放入冰箱冷藏兩小時以上，凝固後即大功告成。
不過因為現在時間有限，所以我們冷藏一小時便拿來試吃看看。
「最初的試作品。」
看著日和從冰箱裡拿出的布丁，所有人都屏氣凝神。
「好了。試吃看看吧。」
我拿起一口大小的容器和湯匙。
我忐忑不安地放進嘴裡，不由得發出一聲感嘆。 「……好吃。」
布丁的甜味與口中微微散開的苦味巧妙地平衡，味道簡單可口。就算與市售的布丁相比，味道也毫不遜色。
不過……
「好吃但不一樣。」
這一點日和心裡最清楚。
感覺和茶房花月的味道有著不同的美味層次感。 「葵同學覺得怎樣？」
「我覺得味道不錯，但小日和說得沒錯。」 「是啊……」
雖然明知只試一次就想重現那個味道，實在不太可能……
「接下來改變鮮奶油的份量試試。我感覺口感差得滿多的。」
日和捲起袖子開始動手重做，彷佛在說沒時間再沮喪下去了。
雖然仍像平常一樣面無表情，但可以從日和積極動手的態度感受到她的心情。日和大概是想用自己的方式為葵同學盡一份心力吧。
確實，現在已經沒有時間讓我們停下來了。 「日和，時間寶貴，不如我們同時試作幾種不同配方的布丁吧。你只要告訴我們材料的份量怎麼調整就好，其餘由我們來做。」
「知道了。」
這樣的話，就能一口氣試作好幾種不同配方。 「瑛士，你負責把日和指示的份量都記下來。瑛士以外的四個人同時製作不同配方的布丁，我覺得記錄也會很麻煩，交給你沒問題吧？」
「我沒問題。」
「好。那就趕快動手吧！」
我們就這樣反覆試驗了好幾個小時──
做出來的布丁已經超過十種以上，就在連味道都快分不清楚的時候──
「這個──」
試吃其中一個試作品的瞬間，我和葵同學不約而同地互看了一眼。
「嗯。我覺得就是這個味道。」
看到我和葵同學的反應，另外三個人也拿起同樣的試作品試吃了起來。
泉和瑛士都異口同聲地說很好吃，而關鍵人物日和也滿意地點頭表示同意。
「嗯。感覺比茶房花月的抹茶布丁略苦，但口感和滑順度皆毫不遜色。對於專業人士來說可能還有所不足，但在我們能做到的範圍內已經無懈可擊了。」
既然日和都這麼說，那就一定沒錯。
「好。那就按照這個配方開始製作吧。」 接下來，只剩下和時間賽跑。
我們製作抹茶布丁的工作一直持續到深夜。 ＊
過了午夜後不久，大約凌晨兩點半──
我們順利地把布丁做完，作業告一段落後，便暫時停下手邊的工作。
因為是套餐的茶點，所以每個份量都不多。雖說有兩百份，做起來也不是很辛苦。我們做了大約一百五十份，剩下的打算小睡一下再繼續做。
所以大家都回房間休息去了……
我蓋著棉被卻輾轉難眠，於是又默默地一個人回到廚房。
平常這個時間我早就進入夢鄉，明明昨天從早到晚都在忙著準備學園祭，身體應該已經很累才對，我卻一點睡意也沒有。
現在反而比白天還要清醒，大概是因為我對今天期待得不得了吧。
「……真是的，我是遠足前一天興奮到睡不著的小鬼嗎？」
連我都想對自己發一頓牢騷。
「好，動手吧。」
既然睡不著覺，不如多做點工作算了。
我獨自在廚房重新開始做布丁，時間又過了大約半小時。
「晃同學。」
一道溫柔的聲音喊了我一聲，我抬起頭一看。 只見葵同學穿著睡衣站在客廳里。
「抱歉，吵醒你了嗎？」
「沒有。我只是起床去洗手間的時候，看見這裡亮著。」
葵同學說完這句話，跟著走進廚房。
當然，她一眼就看出我在做什麼。
「我也來幫忙做吧。」
「謝謝你。不過葵同學還是去休息吧，我只是因為睡不著才做的。」
不知為何，葵同學一臉害羞地將視線移到旁邊。 「其實……我也睡不著覺。」
「葵同學也是？」
「一想到今天，我就心跳得很厲害。像遠足前一天的小學生一樣，真難為情。」
聽她這麼說，我不禁露出笑容。
沒想到她竟然和我有同樣的感覺。
「是嗎？那就一起做吧。」
「嗯。」
已經是凌晨三點多了──
我和葵同學在廚房並肩站在一起製作布丁。 夜深人靜，廚房昏暗的燈光下只聽得見廚具的聲響。
學園祭結束後，今年只剩下一個半月…… 即使這段期間如此忙碌，離別的倒數計時仍無情地慢慢消逝。
儘管如此，一想到這些和重要的人一起製作布丁的時光，將來會成為我無可取代的回憶，湧上心頭的感情並不全然只是悲傷。
我突然想到──
人們也許。不，一定──
──會把這個感覺叫做幸福吧。
第八話 把班上的清純美女改造成金髮辣妹的故事 接著迎來學園祭當天，星期六的早上── 「看啊！」
所有人各自進行開店前的最終檢查時，教室里響起泉興奮的聲音。
大家一齊把目光投向聲音的方向，只見泉穿著做好的服裝站在那邊。
那是配合和風金髮辣妹咖啡廳的概念，用和服進行改良的和風服裝。
上半身是繡著五彩花朵圖案的白底布料，下半身是從略高於腰部的位置一路延伸到腳邊的裙褲式裙子。最重要的，是泉的頭髮也按照這個概念化為一頭華麗的金髮。
泉把教室當成發表會場，當場轉了一圈展示給大家看。
「瑛士，我好看嗎？」
「嗯。很適合你。」
「謝謝！我的男朋友真溫柔～愛你喔！」 「我也愛你喔。」
這已經是本班司空見慣的例行公事了。
姑且不論在教室中間談情說愛的那兩個人，這套衣服確實很適合她。
原本擔心和服與金髮辣妹的組合有點難以想像，但實際看過之後，才發現真的可以這樣搭配。我還是第一次見到泉的金髮造型，比想像中還要適合她。
除了泉之外，還有一個人──
「葵同學，快點進來啦。」
「嗯、嗯……」
葵同學和試穿衣服的時候一樣，從教室外面探出頭來。
泉也和那時候一樣，走到教室外面，拉著葵同學的手拉她進來。
「「「哦哦哦……」」」
看到她的裝扮，班上所有人不約而同發出讚嘆聲。 有別於泉穿的華麗服裝，她身上的服裝是純白布料上繡著藍色和紫色的繡球花。
令人沉醉其中的深邃色調，整體給人一種沉穩的氛圍。從鮮艷的藍色轉變成夢幻的淡紫色，花瓣漸變之美著實令人目眩神迷。
雖說試穿的時候已經看過一次，但不管看多少次都美得令人為之神魂顛倒。
更重要的，是我已經有五個月沒看過金髮裝扮的葵同學了。
我不禁回想起那天在公園看到葵同學的情景。 那時的葵同學還不像現在這樣被班上同學所接受。她很少來學校，在班上受到孤立，有種隨時都會崩潰的危機感。
但如今大家都溫暖地接納這樣的葵同學。 特別是擔任執行委員之後，與大家的距離又進一步拉近了。
葵同學說她是為了讓我留下回憶，才自願擔任執行委員，但從結果來看，我覺得這對葵同學自己的幫助更大。
雖然同樣是金髮造型，那時和現在已經截然不同。 想到這裡，心中不禁湧起有如淚水奪眶而出般的情感。
「晃同學。」
正當我深深感慨著的時候，葵同學走到我的面前。 「這次怎麼樣？好看嗎……？」
我壓抑著胸口隱隱作痛的感覺。
因為這不是令人胸口作痛的事，而是值得高興的事。
「超級適合你的。」
「真的嗎？」
「嗯。其實我一直想再看一次葵同學的金髮造型。」
「咦？晃同學，你比較喜歡金髮嗎？」
「不，真要說起來，我還是比較喜歡黑髮，只是……」
「只是？」
葵同學像往常一樣可愛地歪著頭。
「這會讓我想起剛遇見你的時候。」
「……這樣啊。」
葵同學對我微微一笑。
「很好！再來只要等學園祭開始就行了！」 「不，先等一下。」
泉本想趁氣氛不錯時打住話題，卻被我硬生生打斷。
「怎麼了呢？」
「怎麼你個頭啦。」
泉一副裝傻的樣子故意歪頭，我真希望她能給我好好解釋一下。
「為什麼連我都要扮成和服金髮辣妹啦！」 不知為何，我也被迫戴著金色假髮，穿上和服，只是礙於氣氛，我剛才沒有表示抗議。
換句話說，剛才我和葵同學聊得很開心的時候，身上也穿著女裝。
「這家店的概念就是金髮辣妹，穿成這樣不是理所當然的嗎？」
「你怎麼能理所當然地讓我穿上女裝啦！為什麼男生也要穿一樣的衣服！」
我忍不住扯下假髮往桌上一摔。
「所～以～說，因為是和風金髮辣妹咖啡廳，所以打扮成什麼樣跟性別無關吧？」
「不不不，明明就有關係！」
總覺得彼此的意見永遠無法達成共識。
泉一副理所當然似地堅持自己的主張，但誰會知道男生也要跟著這麼打扮啊。
不過……沒有確認清楚，我也不能說完全沒錯，真是傷腦筋。
開始製作服裝的時候，我就覺得有什麼不對勁，或者說缺了什麼，一直讓我耿耿於懷。本來想詢問泉這件事，卻不小心忘了，最後還是沒有確認……
我忘記問的那件事情，就是怎麼沒做男生的服裝。 「好了好了，晃別生氣了啦。」
這時，同樣扮成金髮辣妹的瑛士插入我和泉的中間。
他一邊好言相勸，一邊撿起我摔在桌上的假髮遞給我。
「瑛士，為什麼女裝這麼適合你啊……」 扮成美少女的瑛士，好看得讓人誤以為他是真正的女生。
和我一樣穿著和風服裝，戴著長長的金色假髮，不管是誰看到都會覺得瑛士是個金髮美少女。
瑛士原本就有一張中性的臉蛋，以前就曾想過他一定很適合男扮女裝，沒想到看起來居然會這麼可愛，真讓人頭痛。
證據就是從剛才開始就一直有女生大聲尖叫，並拿著手機對瑛士猛拍。
「這身打扮也很適合晃呀，很可愛喔。」 「快住口。不許再誇我了。」
我知道瑛士沒有那個意思，但穿成這樣被他這麼說，反而有種奇怪的感覺。
要是開啟我內心的那扇禁忌之門，你能負責嗎？ 「葵同學，也跟晃同學說說你的感想吧。」 「咦，呃，我覺得非常可愛……我想要合照。」 葵同學用雙手將手機舉到面前，一臉歉意地說道。 真的假的……我要以這副模樣留在回憶里嗎？ 「好。那你們兩個靠近一點～♪」
在泉和瑛士的催促下，我和葵同學並肩站在一起。 就這樣，在學園祭開始前，泉給我拍了一大堆照片。
葵同學說要設定成手機的待機畫面作為紀念，我真想拜託她別這麼做……不過看葵同學開心的樣子，我實在說不出那種話來。
只要能讓葵同學高興，就算忍受人生中一、兩個黑歷史也值得。
後來十點一到，校內廣播宣布學園祭正式開始。 我們班推出的和風金髮辣妹咖啡廳也同時開張，所有人隨即開始準備迎接客人。
順帶一提，學園祭的活動時間是上午十點到下午五點半。
輪班是八人一組，各組輪值一個半小時，預計輪換五次。
一開始由身為執行委員的我和葵同學，加上泉和瑛士及另外四名同學打頭陣。工作分配暫定為休息室三人和外場五人。
我和葵同學在第二天的活動沒有排班，所以我們決定連續值三個小時的班。
這種事剛開始是最辛苦的時候，習慣接待客人的我和葵同學都認為一開始多待一些時間比較好，所以才決定採取這種輪班制度。
很快就有客人上門，我把休息室的工作交給泉和瑛士，我和葵同學負責應付外場。
過沒多久，校外的一般客人也來光顧了，店內頓時變得忙碌起來。
「泉，一份抹茶和抹茶拿鐵套餐。」
「收到♪」
「晃，外場情況如何？」
「很多人都是帶家人一起過來，比想像中還要受歡迎。大概到中午之前都會很忙吧。」
「瞭解！這邊還應付得來，儘管放馬過來吧♪」 說完，接到點單的葵同學也來到休息室。 「泉同學，兩份抹茶套餐。」
「來了來了♪對了葵同學，客人的反應怎麼樣？」 「大家都說很好吃，吃得很開心呢。」
「嗯嗯。我們的辛苦總算沒有白費！」
如泉所說，看到客人笑容滿面地享用餐點，我打從心底感到開心。
在葵同學打工的地方工作時，每當客人稱讚好吃或表示感謝的時候，我也會覺得很高興，但現在更有一種比那多好幾倍的充實感。
因為這些全是我們親手製作出來的，想必大家都有同樣的感受吧。
所有人齊心協力的結果，以客人笑容滿面的形式得到回報。
「那我回去外場了，這邊就麻煩你。」
「包在我身上！」
之後，泉和瑛士中途換班，換下一組人馬和我們繼續努力。
到了中午，客人開始變得愈來愈多，好不容易撐過尖峰時段，時間接近下午一點──
就在我和葵同學的排班即將結束前的時候── 「歡迎光臨──」
看到新來的客人的臉，我不禁停下腳步。 「呃呃……你是晃同學嗎？」
「是的……啊！？」
我想起自己現在是金髮辣妹的裝扮，連忙摘下頭上的假髮。
「不好意思……我絕對沒有穿女裝的癖好。」 「沒關係。我有從葵那裡聽說過這個概念。」 「總覺得很不好意思……」
這時候覺得丟不丟臉已經無所謂了。
叫葵同學的父親來參觀，是事先和葵同學商量過的，所以我當然知道這件事。
我之所以會如此動搖，不是因為女裝的形象被他看到，而是因為出現的人不只有葵同學的父親。
他的旁邊有一名女子，腳邊還有一個小男孩。 「你能幫我們帶位嗎？」
「好的。這邊請。」
我在還沒反應過來的情況下，領著他們三人就座。 不，我也不是完全不瞭解狀況。
我很清楚葵同學和她父親的事情，不難猜出這兩個人是誰。
只是，葵同學的父親為什麼會帶他們過來……我不知道原因，所以有點訝異。
「麻煩給我們兩份抹茶套餐。」
「好的。請稍等一下。」
我連忙走到休息室找葵同學。
「葵同學──」
我拉開布簾，葵同學就在眼前。
看她的樣子，她應該是正準備回到外場吧。 時機剛剛好，在把這件事告訴她以前，我先讓自己的心情平靜下來。
「葵同學，伯父來了。不過──」
我不知道該如何告訴她，一時之間說不出話。 這時，葵同學輕輕地拉住我的衣袖，對我點點頭。 「沒事。我知道。」
「你知道？」
「抱歉嚇了你一跳。是我叫爸爸把家人一起帶來的。」
沒錯──那兩個人是葵同學父親的再婚對象和他們的孩子。
我不懂，為什麼葵同學不僅邀請了父親，連他的家人也一起邀請呢？
「我不知道該怎麼說……但我想見見他們。」 葵同學說這句話時的語氣非常平靜。
雖然無法好好地用言語表達，但葵同學的心裡一定有很明確的想法。
與父親重逢，與母親訣別的現在，葵同學對家庭的看法當然會有所改變。葵同學在想什麼只有她自己知道，不過看到她那毫不猶豫的眼神，我想應該不用擔心。
更重要的是，我很高興看到葵同學試著向前邁出一步。
「這樣啊……」
時針正好指著下午一點，我和葵同學的排班時間結束了。
「葵同學，你去伯父那邊吧。我幫忙送餐點過去。」
聽我這麼說，葵同學抓著我衣袖的手更用力了。 「我希望晃同學也陪我一起過去。」
「咦──？」
這句話出乎我的意料。
「我也……可以一起坐嗎？」
「對不起，嚇到你了吧。不過，我也想把晃同學介紹給爸爸的家人。」
葵同學直視著我的眼睛。
說不定這是葵同學第一次如此明確地向我提出要求。
和以前相比，葵同學現在已經能用言語表達出自己的感受。儘管她會用言語表達自己的感受，但她從未提過什麼無理的要求。
然而，此刻的葵同學明知這是無理的要求，卻仍然說出口來。
光從這點，我就明白葵同學有多麼重視這件事了。 「我知道了。我陪你一起入座。」
由於事出突然，我有點緊張，但我沒有理由拒絕。 「謝謝你。」
我和葵同學端著兩人份的抹茶套餐走了過去。 「讓您久等了。」
葵同學把餐點遞給父親，我則把餐點擺在他太太面前，我們順勢坐在兩人對面的座位上。
葵同學坐在父親正對面，我則坐在他太太的前方，坐在她腿上的小男孩緊緊地抱著母親，圓滾滾的小眼睛偷偷地打量著我們。
「謝謝你今天邀請我們過來參觀。」
「不會。我才要謝謝你們今天願意抽空過來。」 葵同學和父親露出平靜的笑容彼此交談。 與剛重逢的時候相比，兩人的互動看起來更像是一家人。
「我來介紹一下，這是我太太由香里。」 「初次見面。我們也非常感謝你的邀請。」 由香里小姐很有禮貌地向我們鞠了個躬。 「這孩子是我的兒子──也就是葵的弟弟葵志。」 「葵志……」
「就是葵的名字，再加上志這個字。」
用葵同學的名字來命名，一定是父親思念女兒的一種表現吧。
就算未來再也見不到葵同學，也期許自己不要忘了她。他是在提醒自己一刻也不能忘記有這兩個孩子。
雖然只有葵同學的父親才知道真正的原因，但我是這麼覺得的。
「葵志，跟姊姊打聲招呼吧。」
在由香里小姐的催促下，葵志一瞬間和葵同學眼神交會。
不過他立刻把臉埋進由香里小姐懷裡。
「真對不起。這孩子很怕生。」
「沒關係的。」
他大概無法理解這個狀況，何況看到四周都是大人，會畏縮也是正常的。
「茶請趁熱喝吧。」
「好。那我就不客氣了。」
「還有，套餐的布丁……我們是模仿爸爸以前常買給我吃的茶房花月抹茶布丁製作的。」
「茶房花月的？」
「嗯。雖然沒辦法做出一模一樣的味道，但我想再跟爸爸一起吃。」
「是嗎……」
葵同學的父親拿起裝著抹茶布丁的容器和湯匙，挖了一口送進嘴裡。
他仔細品嘗之後用力點了點頭，隨即露出滿意的笑容。
「或許味道確實和花月的布丁不太一樣。但對我來說，這個布丁要好吃得多。」
我想，這一定是葵同學父親的真心話。
一旁的由香里小姐也拿起布丁。
「葵志也想吃嗎？」
葵志對著由香里小姐手上的布丁伸出小手。 「這是抹茶口味，葵志可能會覺得不喜歡，真的要吃嗎？」
由香里小姐把手上的布丁和湯匙遞給葵志，沒想到他一口氣就吃光了。看來似乎沒有不合葵志的口味，他甚至露出意猶未盡的眼神盯著空空如也的容器。
「葵志，還想再吃嗎？」
葵同學溫柔地問道，葵志一臉害羞地對她點點頭。 葵同學回到休息室，立刻拿了兩個抹茶布丁回來。 葵同學將一個留給自己，另一個遞給葵志，葵志又迅速地吃得一乾二淨。
布丁原本就是用來搭配套餐的，所以份量比較少，大概讓他吃得不滿足吧。
「葵志，要跟姊姊說謝謝。」
「…………」
葵志依然害羞地看著葵同學。
他沒有說謝謝，而是從口袋裡掏出一顆糖果放在桌上。
「……這是給我的嗎？」
葵同學問他，結果葵志又把臉埋進由香里小姐的懷裡。
葵同學的父親和由香里小姐一臉驚訝地看著兩人的互動。
「葵志，真的要送給姊姊嗎？」
葵同學輕輕拿起葵志放在桌上的糖果。
「這個糖果是這孩子最喜歡的東西，每次出門的時候他都會帶在身上。因為喜歡得不得了，就連我們也不太容易分到……」
他竟會將如此珍惜的東西送給初次見面的葵同學。 「葵志，謝謝你。」
葵同學將糖果的包裝紙拆開，把糖果含進嘴裡。 「嗯。很好吃。」
葵同學對葵志微微一笑，葵志依舊只敢偷偷地側眼看她。
看著兩人逗趣的互動，我不禁這麼想── 如果說花月布丁是葵同學和她父親回憶中的味道，那麼當葵志長大後懷念起童年的時候，若他和葵同學回憶中的味道是這顆糖果的話，該有多好。
之後，話題圍繞著葵同學和她父親，我們又暢談了約半小時。
雖然還想和他們多聊一會兒，但這樣的機會以後多得是。
我和葵同學一起送他們到教室外面。
「我們今天就先告辭了。」
「好。下次見。」
葵同學的父親轉身面向我。
「晃同學，謝謝你。我對你的感謝實在難以言表。」
「我才要謝謝您所做的一切。」
「以後葵的事……也請你多多關照。」
葵同學的父親對我深深一鞠躬。
一旁的由香里小姐也跟著低頭致意。
請你們把頭抬起來──我本想這麼說，卻又把話吞了回去。
我覺得，自己必須理解大人向別人低頭的意義。 他們不但對我這個平凡的高中生以禮相待，用心傳達自己的想法，甚至使用非常恭敬的言辭，所以我不僅要理解他們這麼做的理由，更必須誠摯地接受這份心意。
因為他們託付給我的是感謝、敬意和信賴，還有比什麼都重要的心意。
「這是當然。」
為了回應他們的心意，我在這句話中傾注最高的誠意。
「只要我在她身邊，無論發生什麼事我都一定會保護她。」
「……謝謝。」
就這樣，我們目送三人離開教室。
這時，被由香里小姐抱在懷裡的葵志，目不轉睛地直盯著葵同學。
四目相交的瞬間，葵志害羞地捂住半張臉，對她輕輕揮著小手道別。
看著葵同學開心對他揮手的樣子，我想到一件事。 「葵志真不愧是葵同學的弟弟，兩人實在很像。」 「是嗎？哪裡像？」
「害羞時捂住臉的部分。」
「咦……？」
葵同學一臉意外，頭上冒出大大的問號。 「人家才沒有這樣……」
看來葵同學沒有察覺到這一點。
「可是，你現在就是用雙手捂住半張臉啊。」 「咦──？」
對，在我們交談的這段時間，葵同學也一直用雙手捂著通紅的臉。
我略帶調侃地說道，葵同學連忙將雙手放下。 「……晃同學真是壞心眼。」
葵同學一副鬧彆扭的樣子斜眼看我。
能看見這個平時沒見過的表情，感覺有點賺到了。 「好了，我們的輪班也結束了，要不要換衣服後去參觀學園祭？」
「嗯。好啊。」
我們回到休息室，準備拿回自己的東西。 「你們兩個，大事不妙啦！！」
這時候，泉臉色大變地回到教室。
瑛士也跟在她後面。
「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「事情可大了，值班的同學剛才打電話給我，說是客人太多根本應付不過來，還出現一堆客人在排隊，請我趕快派人協助。」
「「咦？」」
我和葵同學不由得驚叫出聲。
我瞥了入口一眼，只見等待入場的客人已經大排長龍。
「真的假的……」
教室里當然是座無虛席，正適合用生意興隆來形容。
「抱歉。剛才葵同學的父親有來這裡，所以我沒注意到。」
「晃，現在怎麼辦？」
瑛士讓我判斷怎麼做。
這還用問，方法只有一個吧。
「我雖然輪完班，但可以留下來幫忙到人潮散去。外場多我一個幫忙應該就沒問題了。幸虧我還沒換衣服，只要戴上假髮就能馬上回去工作。」
「要是這樣還應付不來怎麼辦？就算有經驗的晃留下來幫忙，現在客人就多成這樣，我覺得傍晚來這邊休息片刻的客人會更多。」
泉說的沒錯，我很清楚這件事。
「到時候我就以執行委員的身分工作到最後一刻。」
「不能讓晃同學一個人承擔，我也來幫忙！」 講真的，泉在這種喧鬧的祭典實在非常可靠。 我就知道她會這麼說，所以才說「幫忙到人潮散去」。
「泉同學，別擔心。」
站在一旁的葵同學對泉說道。
「我會和晃同學一起留下來幫忙。」
即使如此，泉依舊鼓起臉頰，顯得一臉不滿。 正當我想問到底是什麼讓她這麼不爽的時候── 「啊～真是的，管它人手夠不夠，人家也想參一腳啦！」
她的樣子就像是討厭被排除在外的小孩一樣鬧著彆扭。
什麼啊，如果真的這麼想，就直說嘛。
「因為忙於班上節目而沒時間參觀學園祭，這豈不是很棒嗎♪」
「這也算是享受學園祭的一種方式吧，我也不想被排除在外。」
「你們兩個真的是……」
事到如今還想耍帥的我真像個傻瓜。
「好了。那麼休息室就交給泉和瑛士了，我和葵同學負責應付外場。」
「「「收到！」」」
就這樣，我們又回到現場幫忙。
結果這天，直到學園祭結束之前，和風金髮辣妹咖啡廳一直都是人滿為患。
＊
學園祭的第一天結束，大家收拾好東西回去之後──
除了我們四個人之外，過來玩的日和也一起留在休息室商量明天的事情。
與其說商量，不如說是討論眼前遇到的問題。 「想不到第一天就賣出將近一百五十份套餐啊……」
「真是開心到讓人消受不起～」
泉坐在椅子上有點嘆息似地嘟囔著。
我和葵同學，還有在泉旁邊幫忙算帳的瑛士都有同樣的心情。
營業額明明好到不行，大家卻高興不起來，原因顯而易見，因為明天的庫存不夠了。
「飲料方面還夠嗎？」
「這部分沒問題。因為我有控制金額多買了一些抹茶。」
至少還有這個好消息。
「我算完了。正確來說是一百四十二份。」 「不管怎麼看，明天都不夠啊。」
「嗯。最後因為時間不夠，我們還跟一些客人說明天請早……」
「要是那些人明天真的來消費的話，份量就差更多了。」
「晃同學，怎麼辦？」
泉交給我來判斷。
確實，身為執行委員，我應該負責在此刻做出判斷。
「預算還剩下一些。剩下的錢全拿去買材料的話，差不多能做出五十份。只是──」
問題出在時間。
我看了一眼時鐘，時間已經是傍晚六點。 學校規定只能待到六點半，所以已經沒有時間留下來做了。
學園祭執行委員由於要在活動結束後進行整理和巡視，因此可以比一般學生多留一個小時，但就算我和葵同學留下來多做，一個小時也做不完。
「就算像做布丁時那樣在家裡做也不行，因為那時候只做布丁，才勉強可以這麼做。光憑我們五個人，要做五十份五種套餐，時間上根本不可能。」
日和一針見血地向我們分析狀況。
所以更準確地說，比起時間，我們更缺人手。 「「「「…………」」」」
這個情況正可謂四面楚歌。
也許有人會覺得沒必要再追加，賣完的話停止提供套餐不就好了，事實上就算有人這麼說，我也無話可說。
但是，在場的每個人都沒有說出這個選項，因為這麼做違背了大家的初衷。
也許正是因為大家對自己花時間做出來的東西受到歡迎而感到高興，才會產生想提供給更多人享用的慾望。
想必班上同學也都是這麼想的吧。
「不能再這麼猶豫下去了。」
必須做出決定。
有些事情光感情用事是無法解決的。
「明天就用剩下的數量──」
就在我正要說下去的時候──
「明天的套餐份量不夠嗎？」
我們回頭一看，有個班上的女生站在教室後面。 她是回來拿忘在教室的東西嗎？
我沒想到還有同學留在學校。
「……其實……」
既然被同學聽到，我覺得就不應該有所隱瞞。 即使想要敷衍過去，也會立刻在班上同學之間傳開。
我們一起努力到現在，我認為誠實告訴大家現狀是最好的做法。
結果──
「只要人手足夠，總會有辦法的吧？」
「我不能保證一定能做到，但我想應該有機會……」
「那我也來幫忙。」
她毫不猶豫地說出這句話，隨即從口袋裡拿出手機。
不一會兒，我們的手機都收到通知。
「這是……」
全班同學都有加入的群組裡，傳出一則訊息。 那是我們剛才說明的內容和請求協助的訊息。 「大家一定都願意幫忙的。」
彷佛要證明這句話似地，我們陸續收到同學們的回覆。
幾乎所有同學都說願意盡最大的力量幫忙。 其中也有人因為實在不方便，難過地向大家道歉說沒辦法幫忙，但他們也說明天會努力地做好接待客人的工作。
「晃同學……」
葵同學一臉開心地笑著對我點點頭。
葵同學雖然沒說出口，但我的心情也和她一樣。 「那我們現在就開始動手吧。」
「這樣就對了！」
就在泉用一如既往的風格打破凝重的氣氛時── 「晃，等等。」
日和這時開口打斷泉即將高昂起來的情緒。 「就算人手足夠，也沒有製作餐點的地方。我們家可容不下那麼多人。」
「我倒有個辦法。」
我掏出手機撥了一通電話。
我跟電話那頭的人說明情況之後，對方一口就答應我這個突如其來的請求。
「你打去哪了？」
「我們打工的地方。店長說，可以提前一個小時打烊讓我們使用。」
「那裡的確具備所有需要的工具，而且有足夠的空間可以容納全班同學！」
「好。那就把咖啡廳的地址發到群組，立刻到那裡集合。葵同學和泉先去那邊與大家會合，我、瑛士和日和買完材料後馬上過去。」
「知道了。」
「收到！」
我真的只能打從心底感謝大家。
即使是這樣的形式，我也很高興大家的心能夠團結在一起。
＊
買完材料後，我們來到打工的咖啡廳，這時所有人都已經到齊了。
大家都顯得異常興奮，讓人以為好像要進行什麼活動一樣，也許是因為在這個時間聚集在陌生的地方，感覺精神特別振奮吧。
「店長，非常謝謝您答應我的不情之請。」 我提著材料走到店長跟前，對他表達道謝之意。 「不用客氣。我也只能在這種時候才幫得上忙。」 「沒這回事。您借給我們冰箱也幫了大忙。」 「需要的道具我差不多都準備好了，請你們看看還有沒有缺。」
「好的。」
我拜託日和幫忙確認，自己在店內尋找葵同學。 「晃同學，買東西辛苦了。」
結果還沒找到人，葵同學就自己過來找我說話。 「謝謝。大部分的人都來了嗎？」
「嗯。沒想到會有這麼多人願意過來幫忙。」 無論怎麼感謝都不足以表示。
不過，感謝的話可以等到一切結束之後再說。 「大家聽我說──」
聽到我的聲音，所有人都停止交談，將視線投向我。
這大概是我以學園祭執行委員的身分最後一次拜託大家了吧。這意味著我和大家一起度過的第一次，也是最後一次的學園祭即將迎向落幕。
這個事實讓我的心微微刺痛了一下。
「從現在開始，我們要做明天的五十份套餐。我想，如果分工合作的話，應該不會花太多時間，最晚會在晚上十點解散。在那之前就麻煩大家了！」
隨著所有人的回答，製作套餐的作業就此開始。 日和負責羊羹，泉負責抹茶提拉米蘇，瑛士負責冰淇淋，葵同學負責布丁，我負責做饅頭，將同學分成五組進行作業。
一個小時後──
工作進行得很順利，我趁空檔遠遠地望著葵同學的身影。
「晃，你那邊進行得怎麼樣？」
瑛士拿著裝有飲料的玻璃杯向我走來。
他大概是想和我一起休息一下吧。
「一切順利。應該可以剛好在時間內完成。」 「那就好。我這邊可能會有點趕。」
「做不完的話，我們幾個可以留下來幫忙。」 「好啊。」
我接過瑛士遞來的玻璃杯，喝了一口潤潤喉嚨。 「你很在意葵同學嗎？」
看樣子我工作時一直在意葵同學那組的事被他發現了。
真是的，他總是一直那麼關心我們。
「與其說在意……該怎麼說才好呢？」
我不知道自己能不能好好地用言語表達出來。 不過，如果是瑛士的話，老實把心中的想法告訴他也未嘗不可。
「我想葵同學應該已經不需要我的幫助了。」 瑛士露出有點意外的表情。
為了不讓他誤會，我繼續解釋。
「我一直以來不是為了葵同學做了很多事情嗎？」 「嗯。我們都在一旁看著，應該比任何人都清楚。」
「但是說實話，我心中的某個角落一直感到不安，不知道自己所做的事情果真是正確的嗎？是不是多管閒事，會不會無視葵同學的感受……她雖然接受我的幫助，我還是有些不安。」
當然，為了能夠理解葵同學的感受，我們也沒有缺少對話。
正如瑛士所言，人與人之間不對話是無法相互理解的。
即便如此，我也一直覺得向別人伸出援手是一件很困難的事。
「然而，當我看到這一幕……我覺得自己所做的事情並沒有錯。」
我知道，葵同學能夠有今天，不光只有我的協助。 我所做的事情只是營造契機，這些全是葵同學自己努力得到的。
並不是所有受到幫助的人都能夠有機會改變，應該也有不少人即使受到幫助並努力改變現狀，也得不到回報。
但是，能夠得到回報的人，絕對都是努力過的人，無一例外。
葵同學能夠被大家接受，一定也是她自己努力所得到的結果吧。
「所以我才會認為，葵同學一定已經不再需要我的幫助了。」
「是啊……不過，這絕對是一件值得高興的事吧。」
瑛士應該聽得出來我這句話並沒有帶著負面的感情。
我用力點點頭，藉此表示認同瑛士的話。 「暑假大家一起去參加夏日祭典的那天晚上，瑛士對我說過『是時候給自己對葵同學的感情命名了』對吧？」
「嗯。我記得，我現在也還是這麼認為。」 「我完全理解瑛士的言中之意。這三個月來，我沒有逃避自己的心情，不斷思考要以我自己的方式來命名。如今，我明白了一件事。」
正是因為看見葵同學和大家融洽相處的光景，才讓我意識到自己真正的感受。
「我至今為止對葵同學抱持的感情，並非戀愛。」 這個答案或許出乎瑛士的意料之外吧。
可是，這卻是我心中終於撥雲見日的感情。 「我很珍惜葵同學。以女孩子而言，我覺得她是個很有魅力的女生，就算撇開她是我的初戀對象這點，老實說我也會對她有意思。但比起這些，我對葵同學抱持的感情，我覺得更多的是責任感和正義感，更重要的是庇護欲。」
葵同學沒有我可能就無以為繼了──
一定只有我才能幫助葵同學──
現在回想起來，我真想吐槽自己到底有什麼好得意忘形的。
又或者說，類似自戀的想法更為強烈。
「如今葵同學已經能和大家打成一片，對我來說，她已經不再是需要受到呵護的對象，我們之間的關係總算可以向前邁進……我是這麼想的。」
換句話說，就是擺脫保護與受到保護的關係。 我覺得在我們建立新關係的過程中，至今為止的關係就彷佛是一道枷鎖。
至少對我來說，葵同學不再是需要保護的對象，這件事情非常重要，如果要我給對葵同學的感情命名，我認為應該基於未來的關係，而不是過去的關係。
所以，葵同學的自立對我們彼此來說都是必要的。 「或許確實像晃說的那樣。」
瑛士垂下眼帘，點點頭表示認同。
「我認為戀人之間的關係應該是對等的，我和泉交往的過程中，也經常意識到這一點。如果晃和葵同學照以前的樣子繼續發展關係，葵同學可能會對晃產生過度的感激，導致關係變得扭曲。」
「嗯，我也這麼認為。」
瑛士聽懂了我笨拙的解釋。
「我也同意晃的說法，葵同學的自立對於你們的關係發展，是不可或缺的要件。」
「我認為葵同學有必要自己解決與父母之間的關係。」
「是啊。要說葵同學的所有問題都源於這一點也不為過。」
「說實話，當然也有寂寞的感覺……但再繼續介入的話，一定會變成過度保護吧。」
不過這種寂寞，或許就像瑛士說的那樣，應該值得高興才對吧。
「晃，辛苦你了。我很期待你們以後的新關係喔。」
「雖然不知道結果會怎樣，但我會儘量不辜負你的期待。」
我們邊聊邊看著葵同學工作的樣子。
「晃同學，能幫我試試味道嗎？」
葵同學招手叫我過去。
「好。我馬上就去。」
不用急著馬上去做。
我想從現在開始慢慢面對自己的心情。
然後在晚上十一點多的時候──
「終於做完啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
泉激動的聲音響徹整個咖啡廳的外場。
原本預計十點完成的工作沒能來得及做完，所以讓其他同學先回去了，我們五個人留下繼續做剩下的茶點，終於在一個小時後大功告成。
沒想到我竟能再次感受到這種成就感。
「要是這樣還不夠的話也沒辦法了，到時候就開心地隨它去吧。」
「是啊。能做的，我們都盡力了。」
葵同學也一臉滿足地點點頭。
「我想明天肯定也會大爆滿，輪班要怎麼安排呢？」
「這方面我早就想好了，不用擔心。」
「你該不會又想裝模作樣地說『我來值班，你們好好地享受學園祭』之類的話吧？」
泉用尖銳的目光斜眼瞪著我。
事到如今，我才不打算說這種話。
「我當然會值班，但我希望你們三個也可以陪我。特別是連續兩天都要輪班的葵同學，沒辦法讓你好好參觀學園祭真不好意思。」
「別在意。我覺得這種享受學園祭的方式也很棒。」
葵同學毫不猶豫地笑著立刻答應。
就算我沒拜託她，她一定也早就這麼打算的吧。 「當然，我們也是這麼打算的♪對吧，瑛士？」 「嗯。詢問或拜託都是多餘的。」
這樣一來，明天就沒什麼好擔心了。
「不過……如果非要說有什麼擔心的事……」 「什麼事？」
「還得打扮成金髮辣妹，實在讓我心情沉重……」 扮女裝這種事，一生一次就夠了。
「那麼討厭啊？明明就很適合你！」
「不是適不適合的問題啦……你知不知道我今天一共被拍幾十張照片啊。不管認不認識，來店裡喝茶的人幾乎都拍了我的照片耶。而且……竟然偏偏還被葵同學的父親看到了。」
光回想起來就讓我羞到無地自容，滿臉紅得發燙。 「葵同學，請說點什麼讓晃鼓起幹勁吧！」 「呃……我想再看一次。」
我知道自己露出很微妙的表情。
既高興又不高興，心情複雜到極點。
「今天是短髮造型，明天希望你改戴長假髮。」 「居然還提出額外要求！？」
「別擔心。我不會讓晃一個人女裝的。我們永遠同在。」
「別說得好像一起女裝就沒問題啦。而且瑛士負責的是休息室，根本就沒必要穿女裝好嗎？」
所以說，如果害我打開新世界的大門，你負得起這個責任嗎？
「先別管女裝的事了，今天就到這邊吧。店長說，他明天早上會開車把做好的茶點送到學校，我們就接受他的好意，解散回去休息吧。」
就這樣，在時間即將跨過午夜十二點之前，我們向店長道謝，離開了咖啡店。
昨天和葵同學兩個人熬夜做布丁，我現在已經困到不行。
回到家後，我倒在沙發上便一路睡到天亮。 ＊
學園祭的第二天一轉眼就過去了。
不出所料，繼第一天之後，第二天也是盛況空前。 雖然套餐在傍晚前就賣光了，但後來還是有隻想喝杯茶的客人不斷上門，直到下午五點半結束前，客人依舊絡繹不絕。
最後一批客人是在全班同學都回到教室後，大家一起送走。
廣播隨即宣布學園祭結束，所有人不約而同地歡呼起來，互相擊掌慶祝。
雖然發生了很多事，但想必這次的學園祭會深深地留在大家的記憶中吧。
接下來，只剩下最後壓軸的煙火大會了。 第三卷 終篇
「好……差不多就這樣。」
學園祭結束後，我們大致整理了一下教室，然後稍作休息。
班上同學都已經離開學校，回家準備欣賞即將燃放的煙火。日和也在學園祭結束前回家了，所以只剩我們四個人留在教室。
其實我們也可以回去休息，但大家之所以還留在這裡，大概是因為依依不捨吧。
我不慌不忙地收拾著東西，同時坐在椅子上沉浸在餘韻中。
「那麼，差不多該回去了。」
話雖如此，也不能一直待在這裡。
就在快到一般學生放學時間的時候──
「晃同學，等會兒……可以陪我一下嗎？」 葵同學的臉頰微微泛紅，避開我的視線如此說道。 每當葵同學想要說什麼難以啟齒的話時，她就會出現這個動作。
「當然沒問題。不過已經快到放學時間了，所以時間不多。」
「執行委員不是可以在學校多待一個小時嗎？」 確實如她所說，執行委員可以比其他學生晚一個小時離開。
那是尚未整理完畢，或者需要處理其他雜事的時候才留下來，如果沒什麼事的話，就沒必要特地留在學校。
「我明白了。還有什麼工作要做嗎？」
「希望你能陪我去一個地方……」
葵同學雖然這麼說，看起來卻有點心神不寧。 「那我們先走一步囉。拜拜～♪」
「好，明天見。」
「晃，學園祭還沒結束喔。」
「嗯？什麼意思？」
兩人沒有回答我的問題，留下我們離開教室。 一片寂靜的教室里，只剩下我和葵同學。 怎麼回事……是因為這個時間教室里只有我們兩個人，還是因為沉浸在學園祭的餘韻中，葵同學的表情看起來沒有負面的感覺，卻像是在苦惱些什麼。
「呃，我們要去哪裡呢？」
「嗯。跟我來。」
我們離開教室，穿過空無一人的校舍。
不知道是晚上校舍里空蕩蕩的，又或者是這裡只有我和葵同學兩個人……
總覺得我和她之間的氣氛，明顯和平時不太一樣。 葵同學帶我來到了頂樓──雖然我很常來這裡，但現在太陽已經下山，所以給人一種截然不同的氛圍。
「莫非你要在這裡看煙火？」
「嗯。這裡可以看得很清楚。」
「確實是個好地方。」
我看了一眼手機上的時間，已經快到晚上六點半了。
煙火大會是從晚上六點半開始持續一個小時，執行委員可以在學校留到晚上七點半。能像這樣在屋頂上觀賞煙火，可說是執行委員的一種特權。
我們在屋頂找了張長椅坐在一起，等待煙火施放。 這時，坐在旁邊的葵同學搓著雙手，對手吹氣。 十一月中旬，這個時期只要太陽下山，氣溫就會驟降。
「我去拿外套吧。」
「沒關係。我只是手有點冰。」
「可是，你應該很冷吧？」
「不然……」
葵同學露出下定決心的表情。
「咦……？」
「這樣就暖和多了。」
她握住我的手如此說道。
葵同學冰冷的手，帶走我手上的熱氣。
我感覺到自己的體溫不斷上升，與變冷的手形成鮮明對比。
雖然之前和葵同學牽過好幾次手，但從來沒有像現在這麼緊張。就像是第一次牽手的時候一樣──不對，比那時更讓我心跳加速。
……不過，我多少能明白是什麼原因。
既不是因為我們的關係變了，也不是因為葵同學變了。
改變的是我的想法。
「「…………」」
不久，彼此的體溫融合在一起，手又恢復了溫度。 這時，伴隨著一聲巨響和激烈閃光，宣告煙火大會開幕的煙火於空中綻放。
緊接著，接二連三打上的煙火將整片夜空染成絢麗的色彩。
「好美……」
「嗯。」
這是我們第二次一起觀賞煙火。
看起來比暑假看到的煙火還要美麗，不知是氣溫下降、空氣清徹的緣故，還是因為我的想法不同所致，或許兩者都有關係吧。
接連升起的五彩繽紛煙火令人目不暇給。 看了一會兒煙火之後──
「我無論如何都想和晃同學一起看煙火。」 葵同學凝視著夜空喃喃道。
「為什麼？」
「是泉同學告訴我的。」
「泉？」
「她說一起擔任學園祭執行委員的男女，只要在頂樓一起觀賞煙火大會……」
葵同學說到這裡便不再說下去。
她的臉頰微微泛紅，是因為煙火的緣故嗎？ 「就會永遠在一起。」
葵同學帶著略微害羞的表情，說出這句話。 我完全沒有打算否定這句話，但我認為這應該是泉經常開的玩笑。
葵同學個性單純，不懂得懷疑別人，若不告訴她是玩笑話或謊言，她就會深信不疑。以前我也曾被泉灌輸有的沒的東西，還相信了好一段時間。
我敢肯定，這次也是泉對葵同學說什麼亂七八糟的話。
因為，如果真有這種傳說的話，這裡怎麼可能會沒有其他學生。假借執行委員的名義，和心儀對象拉近距離，一起觀賞煙火併趁勢告白。
應該會有不少想這麼做的學生才對，這裡卻沒有看到半個人。
真是的……泉這傢伙，實在很愛多管閒事。 不過在我對泉表示感謝的時候，就已經無法再掩飾下去了吧。
「最近，我開始覺得這樣的日子要是能一直持續下去就好了……」
葵同學凝視著夜空中綻放的煙火，輕聲嘀咕。 「與班上同學和睦相處，和爸爸還有外婆重逢，對媽媽的事也整理好心情……能鼓起勇氣去見爸爸的家人，也是因為我覺得自己現在打從心底感到幸福。要是那天晃同學沒有發現我，就不會有現在的我。」
葵同學細數這些日子發生過的事，對我說出感謝的話語。
「晃同學幫了我很多很多，不管我怎麼感謝都不足以表達。」
「沒有你說的那麼多，這些全是你自己努力的結果。」
「不……真的很多。不光是剛才說的那些。」 「不光是剛才說的？」
我不明白這句話的含義，就在我反問她的時候── 「幼稚園的時候，晃同學也一直陪在我的身邊。」 「咦──」
這句意想不到的話，讓我頓時停止思考。 幼稚園的時候，難道是指……
「葵同學……你還記得嗎？」
「我……一直沒想起來。和晃同學重逢之後，也沒想起這件事。可是那時候，第一學期休業式那天，你在幼稚園前面找到我的時候，我全部都想起來了。」
葵同學從夜空燦爛的煙火上移開視線，深情地看著我。
「當年一直陪在我身邊的男生，就是晃同學。」 我以為只有自己記得這件事。
想不到我想起葵同學的時候，她也同樣想起了我。 「雖然升上小學的時候和晃同學分開，但我覺得像這樣一起看煙火的話，這次就能一直在一起了……我希望這樣的日子能夠永遠持續下去。」
即使不能實現，也不由得如此祈禱。
不，正因為知道無法實現，所以才不禁許下這個願望。
我也和葵同學一樣，一再希望這樣的日子能夠永遠持續下去。
「只要晃同學陪在我身邊就好。只要這樣就好。」 「……我也想和葵同學永遠在一起。」
所以，至少讓我用言語來表達。
「嗯……謝謝你。」
看著葵同學開心又靦腆的笑容，我不禁心想── 自己對兩人抱持相同的心情感到高興，與此同時，內心深處也湧現出一種類似懷念的感情。這和我至今為止對葵同學抱持的心意不同，但也不是第一次出現的感情。
那是一種小時候曾經有過、一直被遺忘的感情重新喚醒般的感覺。
或許我再也不能欺騙自己的感情了。知道所有的問題都得到解決，彼此都想起了一切，如今自己的想法已然發生變化。
是的──人們將這種感情命名為『戀愛』。 但是──
在意識到自己第二次愛上同一個女孩時，心底隨之浮現出一個擔憂。
與其說是擔憂，其實是一種些微的不協調感。葵同學說的那句『只要晃同學陪在我身邊就好』，讓我感到了一絲不安。
沒有確切證據──
然而，我和葵同學的關係，或許正朝著違背我們期待的方向發展。
我抬頭仰望秋天夜空中綻放的煙火，在心中不斷祈禱那只是我的錯覺。
第三卷 特典 食慾爆發好個秋
「時間好晚了呢。」
「你肚子餓了吧？回家後我馬上準備晚餐。」 某個星期日的傍晚，我和葵同學一起去購物中心買完東西，走在回家的路上。
「……晃同學，你有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」 葵同學聽到遠處傳來的聲音這麼問我。
「哦哦，那是烤地瓜攤的叫賣聲。」
「烤地瓜攤？」
「現在很少見了，每到秋天就會有賣烤地瓜的攤販在這一帶出沒。」
「所以那是攤販叫賣的聲音？」
「對。是為了讓大家知道他已經來到這附近了。」 聽我這麼說，葵同學開始不安地東張西望。 「難得遇到，要不要買回去吃？」
「可以嗎！？」
葵同學像是聽到要買玩具的孩子一樣，眼睛閃閃發亮。
看見葵同學天真無邪的樣子，我不禁露出微笑；我們順著聲音傳來的方向走去，沒多久就找到賣烤地瓜的攤販。小貨車的後車廂上掛著寫有『烤地瓜』字樣的紅色燈籠。
離攤販愈近，烤地瓜的香氣就愈來愈濃郁。 「不好意思，麻煩給我一份。」
買好烤地瓜的我們，沒有忍到回家再吃，而是選擇就近坐在附近公園的長椅上享用。
我從紙袋裡拿出熱騰騰的烤地瓜，剝了一半遞給葵同學。
「我開動囉……嗯嗯！？」
葵同學將皮稍微剝開，把地瓜送進嘴裡，瞬間露出驚訝的表情。
「真是香甜可口！」
看見葵同學露出心滿意足的笑容，我也跟著咬了一口烤地瓜。
「味道確實很香甜。」
「對吧？」
就這樣，我和葵同學還沒吃晚餐，就把烤地瓜吃得一乾二淨。
吃一半還不滿足，我們又跑回去買了一些回家；葵同學自從知道烤地瓜的美味後，第二天開始每天傍晚都會去附近散步，順便尋找賣烤地瓜的攤販。
不知是秋天的味道還是秋天的誘惑……總之葵同學的食慾絲毫停不下來。
過了一段時間，我看見葵同學站在體重計上露出絕望的表情，又是後來的故事了。