艾澤邦尼亞傳奇第一季：鉛色森林 (9) 作者：骨折的海綿體

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【艾澤邦尼亞傳奇第一季：鉛色森林】
作者：骨折的海綿體
2025-2-24發表於：S8
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第九章
「我迷失在森林，遇見一個女巫。回家110.com
她渾身紅袍，如烈火般熾熱的紅。
她送給我一顆蘋果，卻未要求回報。
紅蘋果名為願望之果，吃下一顆，就能實現一個願望。
這是女巫的詭計，她美麗邪惡。
我咬下一口，汁水四溢，不知自己即將沉淪。
願望實現，我平安回到家中，與妻兒團聚。
願望之果，我念念難忘。
我一次又一次返回女巫的果園，偷吃下一顆又一顆蘋果，願望也跟著一個接著一個實現。
直到一天，女巫找上門。
她褪下偽善美麗的臉龐，露出猙獰的獠牙，咆哮著今日就是償還之日。
我恐懼無助，跳下城堡的高牆，沉入湖中，卻仍然無法逃離，女巫在湖底等我。
這是女巫毀滅我的方式。
她早已為我挖好一個溝，六尺深。
我成為了新果樹的種子，被埋入土中，逐漸腐爛化成養分，嫩葉在雨後破土發芽，緩慢地茁壯成長，最後開花結果。
它們占據著世界的一個角落，默默地等待著下一個無知的採摘者，一再重複著因果循環的詛咒。」
——《西斯薇格，願望之果的罪歌》（有關西斯薇格的設定詳見作品相關）
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第三紀元2124年，北方聯合王國中部達爾馬提拉行省（教皇國），聖城奧頓海斯。
威廉姆森·拜耶斯是在午休的時候看到它的，那隻闖進神學院的馴鹿。
它站在靜思院的草坪上，是一頭體型巨大的野獸，漆黑的皮毛宛如渡鴉的鴉羽，還擁有一對象徵雄性的犄角。
鹿的雙眼清亮透徹，像冰雪融化匯聚的泉水，倒影出一片灰色的天空，然後朝著威爾發出低吟。
「嘿，你好。」威爾向它打招呼，不由自主的接近，然後才意識到自己的行為有多麼愚蠢。
馴鹿雖然是食草動物，但終究充滿了野性，隨時隨地就能用它的犄角輕易讓自己肚破腸流。
好在這種糟糕的設想沒有成真，馴鹿低頭嗅了嗅，溫順的舉動讓威爾打消了會被尖銳的鹿角刺穿內臟的想法。
「你不該來這裡。」威爾輕聲說道，同時環顧著四周，最不希望緘默守衛的出現，因為他們會以『褻瀆神聖之地』的罪名殺死這隻美麗的生物。
在這麼近的距離下，威爾能聞到鹿身上那如陽光般溫暖的氣息，那種能讓人心曠神怡的麋香味，除此之外還有混合著鮮血的鐵鏽味。
這頭巨大的生靈有著一段憂傷的故事，在觸摸光滑皮毛時，情感敏銳的威爾能感受到。
「拜耶斯老師，時間到了。」一陣柔和的女聲從身後傳來，威爾轉過身，原來是他的女助手。
壓低聲音說道：「噓，珍妮。停下，別驚嚇到它。」
年輕漂亮的少女遵從導師的話，停下了腳步，卻對後半句產生了質疑。
「驚嚇到誰？」
「一頭鹿，難道你沒有看到嗎？」
珍妮搖搖頭。
威爾轉回頭時，鹿消失不見了，就仿佛它從未出現過一樣。
幾天後
神殿高大的穹頂之上，威爾看著那還未修復完成的奧爾瑟雅女神像，長長的扇形睫毛的側影猛地顫動著。
能將普通人印象中古板的馬賽克拼貼畫做出油畫般細膩溫柔的逼真質感的，整個行業內僅威廉姆森·拜耶斯一人。
作為拜耶斯家族碩果僅存的天才，威爾是北方王國最年輕的匠師，也是馬賽克拼貼技藝最頂尖的大師，其學生遍布大陸各地，甚至還有從東方大陸慕名而來學習的精靈。
隨著腦海中突然閃現的畫面，威爾的手不禁一抖。回家110.com
融金馬賽克石撲簌簌的從他手中落下，從穹頂掉落在大理石地面上。在玫瑰花窗映射的而進的光線下，濺起如星星墜落般細碎絢麗的光芒。
看到威爾停下手中的動作，神情呆滯地望著前方，所有在平台上工作的人也紛紛停下了手上的動作，一個個緊張地望著他。像這種失神的情況，在『馴鹿事件』之前沒少出現，只是越來越頻繁了。
為了避免發生意外，威爾的助理珍妮·埃雷拉特拉動機括，繩子在滾輪上滑動著，平穩地將作業平台送回地面。
所有人都在等待，等待『靈魂出竅』的導師做出反應。
一次深呼吸後，威爾回過神來，讓所有人都鬆了口氣。
在看見大家臉上那緊張且茫然的表情後，威爾就意識到發生了什麼，他摘下帽子，默然地示意大家工作可以告一段落。
當眾人散去後，威爾換下工作服，清理了滿是灰屑的雙手，轉而進入了祭壇後的小禮拜堂。
禮拜堂內燃起著白色的蠟燭，混合著濃烈檀香和香薰，在經年薰燒的古銅吊鏈香爐中靜靜氤氳而出，隨後看到教廷聖職長--格雷爾姆·貝德爾出現在這一片霧靄之中，而在他的面前則跪著一名向他告解的信徒。
聖職長昨晚才剛剛從瘟疫區布教回來，聞訊趕來的信徒們擠滿了萬神殿，以歡迎聖職長的歸來。
當彌撒開始時，威爾跟隨其他信徒圍繞著祈禱池，手牽著手。
眩暈感來得更加強烈了，天旋地轉間，他又一次看見了那隻高大的鹿，就在他的幻象里。
在一片詭異全是尖刺的樹林裡，威爾突然被一頭狼擋住了去路。馴鹿踏著急促的腳步衝破荊棘而來，用它強有力的犄角頂飛餓狼後，靜靜注視著他。
「跟著我，別掉隊。」發出低沉男聲的雄鹿說道。
威爾遲疑著邁開了腳步，才發現自己赤著腳。
沒有關係，這只是幻象。
他迷迷糊糊地想著，跟著雄鹿走向黑暗的叢林，然而腳下的觸感並非是泥土乾燥的摩擦，而是濕漉漉的。
那股帶著涼意的濕潤感慢慢浸濕他的腳底，接著是腳踝，抬起腳時才發現那是鮮血。
「留在這裡，不要動。」雄鹿再一次用低顫的聲音命令道。
威爾點點頭，留在了原地。
叢林深處傳來了雄鹿的鳴叫聲，與餓狼的咆哮聲交織在一起，隨後一切趨於平靜，變得異常的詭異。
「來吧，跟上。」
聽到雄鹿的召喚，他走了過去。
此時，叢林變成了屠宰場，餓狼的斷肢七零八落的散落在草地上，像是被頑童玩壞了隨便丟棄的破布偶，刺鼻的血腥味令人作嘔。
這是幻境！
威爾這樣想著，尋找著那頭雄鹿。
雄鹿不知何時停下腳步，皮毛如水般順滑，身體的曲線健碩而又漂亮。它似乎受傷了，腹部滲出了很多血水。
「沒有時間了，我們必須離開。」雄鹿急迫地說道。
威爾跟著它的腳步，眼前突然一陣模糊，他不由閉起雙眼，腦海里全是一些男男女女的聲音。
「我的母親和另一個男人有染，我應不應該告訴我的父親？請您指引我，萬能的神明。」
「梅蘭妮的項鍊看起來真漂亮，一定很貴吧，我什麼時候才能嫁給像她丈夫那樣的有錢人呢？」
「求求您，神明，千萬不要讓我懷上那個混蛋的孩子。」
「我父親到底什麼時候能死，那樣我就可以過上逍遙自在的日子，不用再看那婊子的眼色了。」
「馬庫斯，你就在地下好好安息吧，我會照顧好你的妻子。」
「我不想那可憐的孩子受罰，我做了假證，請寬恕我。」
「我身邊的女人真是極品，豐臀細腰，臉蛋又那麼漂亮，娶了她的男人真是好命，不知道我有沒有這樣的好運？」
睜開眼時，鮮血，殘肢，叢林，雄鹿都消失了，進入眼帘的是一圈與自己手牽手圍在祈禱池前的信徒。
這些道貌岸然的傢伙在威爾的腦海里吐露心聲，期間還穿插著各種模糊的畫面，簡直要把他逼瘋。
「你是誰，為什麼在我的記憶里？」一個帶著質問的女聲刺入腦海，將其他心聲吞沒。
威爾猛地抬起頭，視線飛快地掃過那些口是心非的信徒，最後落到一個女人身上。
她就站在自己對面，從徽章上看對方應該是一名教團騎士，穿著貼身精緻的皮甲，擁有一頭張揚如血般的紅髮，那精美絕倫的臉絕對會讓每一個見過她的人印象深刻。
短暫的驚詫後，威爾試圖回應對方，只是不知道該怎麼做。
當兩人的視線脫離接觸後，幻象和聲音都停止了。回家110.com
「怪人。」尤莉婭嘀咕一聲，隨著眾人緩慢的腳步前進，頌詞和歌聲輕柔而舒緩。
信徒們虔誠低頭吟唱，宛如羔羊，盲目地跟隨，殊不知下一步的命運會是如何？
領頭的是一名穿著黑色聖袍的高階祭司長，薄唇開合間傳唱出潤順的頌詞，帶領信徒們在禮拜堂里遊走。
據說，一些主持亡魂祭祀儀式的祭司擁有跟亡魂交流的能力。
這些傳說騙騙市井農夫還行，對尤莉婭來說根本不足為信，因為她知道這世上只有一種方法能與冥界的亡魂交流。
整個彌撒漸漸進入尾聲，信徒們依次親吻聖職長戴在手指上的紅寶石戒指，然後將手中里的金銀幣投入水池之中，祈禱自己的願望能夠成真，所犯下的罪過能過得到赦免。
直到所有人都離去後，威爾才起身，眼神中充滿了信仰的虔誠目光，仿佛也感受到了那股一直在支撐著他的力量。
在簡單的回禮致意後，他與聖職長交換了一下眼神。
多年來父子般的感情讓二人很多時候早已到了心照不宣，不需要任何語言交流。
只是這一次，觀察入微的格雷爾姆從威爾的目光中看到了其他東西，是一種迷惑，更多的則是恐懼。
「陪我走走吧，孩子。」
「很多事情都毫無預兆，更無法預測。
雖然智者常言冥冥之中皆有前因，你身處其中，永遠都無法輕易尋到纏繞在身上的命運之線的任何一端。
不管是開始，還是結束。」
——艾尼提斯·莫拉（教皇莫拉十三世）
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
沿著蜿蜒曲折的走廊一路走去，在走過一道拱門後，地勢也變得寬闊平坦起來。
這是一座建在冥想殿旁的庭院，外觀莊重肅穆，到處鋪滿了平整乾淨的青磚，溫暖和煦的陽光、如茵綠草和盛放的花海組成了它獨特的風景。
庭院被簡陋的居室包圍，只有正中央的一塊墓地經過精心打理，收拾得一塵不染。
一抹墨綠色的光線從地磚的縫隙間照射出來，映亮長廊的四周，映射在栩栩如生的石像上面，越往前走，出現了一片規模更大的墓地。
這裡古老，陳舊，瀰漫著來自過去的回憶，甚至還有一絲憂傷。
許多潔白的帷幔懸掛在墓穴的上方，顏色同周圍的環境一模一樣，威爾不知道它們懸掛在這裡有多久了，只知道時光久遠，因為他能聞到上面塵土的氣息。
兩人結伴走向前廳，侍衛們在一種不打擾的距離上遠遠地跟著。
一路上隨處可見美麗年輕的少女，她們的手裡都提著一個大籃子，裡面盛滿了從花園裡剛採摘下來的各種奇珍異果，全是祭祀月時要謹獻給神明的貢品。
與這些美麗的身影擦肩而過，他們走進了血玫廳。
滿園的花香撲鼻而來，令人心曠神怡。
花園中央的花叢，一朵朵花色紅潤、嬌艷欲滴的紅花開得異常的奔放，威爾被深深地吸引，忍不住稱讚。
「好美的花啊。」
「這花叫做紅棘花，它獨特的美，那是一種淒涼、孤獨和悲傷混雜在一起的美。很久很久以前，這花開遍從蒙克到奧佩格的各個角落。當西方王國淪陷後，象徵不屈的紅棘花也跟著消亡，現在也只有這裡才有。這個故事太過悲傷了，容我向你引薦另一種花。」回家110.com
脫離令人神傷的歷史，格雷爾姆帶著威爾來到一處用小柵欄精心圍起來的花圃前，介紹道：「血蔓花，一種在北方非常普遍而又很特殊的花，也是我的最愛。」
「血蔓花？！」
威爾無法理解花名的由來，花色明明是幽藍，為什麼會叫做血蔓花。只是它實在太過美艷，根本就沒有必要去深切追問。
即便兩旁都有紅棘花簇擁，可血蔓花也毫不遜色多少，通透純粹的色澤甚至超過了前者。
低頭嗅聞，花香芳香誘人。忍不住誘惑，威爾想要去採摘它，遭到格雷爾姆的阻止。
「千萬別去碰，這花有劇毒。」威爾一愣，顯然很驚訝。
指尖只離花瓣只有幾寸遠，花色立刻褪變成如血般的紅色，並伸出很多滲出毒液的尖刺。
「有些美到極致的事物，本身就孕育著死亡的種子。」
格雷爾姆細聲地解釋道，握住威爾的手，讓他遠離危險。
「雖然看上去令人迷醉，但其深處，卻有死亡蟄伏於黑暗之中。所有真正美好的東西總是最早被破壞的，因為太美，又因為太柔弱，所以人人都想擁有，就像紅棘花一樣。可血蔓花卻不同，美麗而又強悍，它的毒性會讓冒險採摘它的人心有顧忌，不得不再三衡量其中所要承受的風險。」
「您為什麼喜歡它？」威爾好奇地問道。
「外表之下，一切未知。」格雷爾姆談談地說道，積累的人生經驗所達到看清事物本質的境界可見一斑，「人對未知的事物會產生恐懼，也痴迷過於美麗的事物，這是人的天性。」
緊接著，他做出了讓威爾吃驚的舉動，伸出手指去觸碰血蔓花。
一切發生的太過突然，威爾根本就沒有去阻止的機會。指尖觸到花瓣，血蔓花卻沒有像之前一樣變成紅色，依舊是蔚藍的純美。
「為、為什麼？」
「探索真相的勇氣。」格雷爾姆揚起輕柔的微笑，「也可以說是魯莽，明知有毒可還要去觸碰，人的另一種天性。重要的是，不要讓恐懼與規則束縛你，不然你永遠都只能活在別人告訴你的世界裡。」
聖職長的話很深奧，也似乎話裡有話。
「我知道你有一個秘密，孩子。跟你的父親一樣，拜耶斯家的人不擅長言詞，你們的熱情都投身在想像和創造上。可我這一生最大的遺憾就是在你父親需要我幫助的時候，沒有給予他援助，等我想幫時，一切又太晚了，我只是希望。」格雷爾姆頓了頓，壓抑住悲傷的情感，「在你需要我的時候，請務必告訴我，在還來得及的時候。」
「其實我……」
就在威爾正準備將困擾自己很久的話和盤托出時，一名聖教軍將軍悄無聲息地走了過來。
「非常抱歉，聖職長閣下，護送您去塞奧法諾的護衛隊到了。」
「是迪奧芬裁判長的衛隊嗎？」
「不，是西諾塞青年軍的騎兵隊。」年輕的聖教軍指揮官——蘭尼·希亞賽特將軍不高興地撅噘嘴，「閣下，這幫黃毛小子越來越囂張了，仗著法瑟隆德殿下在背後撐腰，竟然敢騎著馬進入聖城。」
對於西諾塞青年軍如此大不敬的行為，格雷爾姆只是一笑了之。
「您不是剛回來嗎？！怎麼又要走了？」對此，威爾表示不解。
「教皇陛下的行程出了意外，我這次是代表教皇陛下去塞奧法諾主持法瑟隆德殿下的婚禮，還要為未來的貝拉奧爾公爵夫人做入教儀式。」格雷爾姆露出慈祥的笑臉，「這是我的無上光榮，只是我們的談話也不得不暫時告一段落。」
威爾點點頭，只是兩人都不知道，這一次的分別卻是他們的永別。回家110.com
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艾澤邦尼亞傳奇作品相關小百科第二彈：西斯薇格
西斯薇格原名薩拉瑪·埃利亞斯，是精靈法師芬貝倫·梅倫-格芬尼（精靈賢者之一，燕尾塔法師，精靈紀元與魔戒戰爭期間最強大的水元素敏力者，「至上水之戒」的持有者。）
與『銹湖仙女』艾菲娜（星神繆拉在艾澤邦尼亞大陸的人間體）之女，是大陸上極少數的不朽者，被人稱為「擺脫死亡束縛的女人」，幾個紀元來都被公認為大陸最美麗的女人。
薩拉瑪是將混沌之力的光明真理（白魔法）傳授給人類的重要人物，與巫師集會所的十二位創始人之一，同時還是銹湖和命運之塔以及維爾瑪爾王國的守護者。
與『黑巫女王』蒂歌·格萊特利和冰白巫後（白皇后）維羅妮卡·林斯曼合稱為「艾澤邦尼亞大陸三大至尊女巫」，也是紅女巫的始祖。
第一紀元時期，薩拉瑪在尋找命運之矛的旅途中和同是星神後裔的第三代半神泰杜溫邂逅，並相愛。由於「母親」繆拉的緣故，薩拉瑪在隨後漫長的歲月里為泰杜溫生下許多子嗣，但全部都是女孩。
為了能有個兒子，薩拉瑪到處尋找辦法，她聽信謊言之神——多姆納爾（死靈法師門德塔的第五門徒，九魔柱之一。）的讒言，相信了尤因萊茵精靈王國里生命之樹的果實能幫助自己實現願望，成為日後一切罪惡的罪魁禍首：這一切的一切，皆拜她所賜。
吃下生命之樹果實的薩拉瑪最終如願以償，在迎來獨子——尼奧伽拉的同時，永世無法解除的咒詛也跟著降臨。
降生的尼奧伽拉成為了大陸上第一個紅男巫，力量已經無限接近星神，成為布坦力魔君最夢寐以求的人間宿主。
而素有『創世魔童』之稱的尼奧伽拉酷愛畫畫，他一出生就具備了約維創世神族（星神中的一支神族，象徵光明與守護。）的創造神力，有讓畫下人物活過來的能力。只是不幸的是，他畫的都是怪物。
在短短13年光陰之中，尼奧伽拉筆下一共誕生了五種恐怖的黑森靈，包括弗拉沃（白鬼）、火木巨蜥、睡魔諾斯、變形怪費拉圖以及他最完美的傑作「低語者」托古忒達貝。
而他在與黑暗魔君的精神交流後，不但認賊作父，還利用自己邪惡的能力不斷在外面為非作歹，最後連自己的親生父母都不放過的時候，薩拉瑪依然一次次的對兒子縱容姑息，甚至與丈夫反目成仇。
不堪忍受人民終日生活在恐懼當中的維爾瑪爾國王率領軍隊奮起反抗，在維爾瑪爾軍隊圍攻命運之塔時，泰杜溫毅然與人類站在一起，成為了第一紀元的救世主。
泰杜溫通過命運之矛成功封印了尼奧伽拉，但在戰鬥過程中也導致命運之塔的崩塌。
失去唯一的獨子讓只能感受到痛苦與背叛的薩拉瑪徹底陷入瘋狂，一夜之間滅亡了維爾瑪爾王國。
就此，璀璨的『精靈之星』也就此隕落，淪落為「亡靈之地的西斯薇格」但有關紅女巫的詛咒卻依舊延續著。
第二紀元，門德塔的第三門徒『黑巫女王』蒂歌·格萊特利用同樣的方式，誘騙生母有紅巫血統的安德瑞爾帝國皇帝加泰羅尼王與妹妹阿萊西公主生下了黑暗魔君的第二個人間宿主——摩洛克，拉開了末日審判戰爭的序幕。
最終審判日戰爭後，作為「萬惡之源」的紅女巫淪為了大陸公敵，遭到大規模捕殺，使得極少數倖存者不得不隱藏起來，遠離大眾視野。
在與半神族的「獵神戰爭」後，因在戰爭中的傑出表現，紅女巫的身份在瑪尼布爾斯王國得到合法化，許多天賦異稟的紅女巫開始在各個魔法學院擔任教職工作，還有不少人成為了皇家魔法顧問。回家110.com
介於「紅巫之子的詛咒」她們又組建了紅巫姐妹結社（秘社），專門應對『紅男巫』事件，並且制定了「紅女巫一旦生下男孩就必須立刻處死」的《紅巫鐵律》。
【未完待續】
(未完待續)